川村小今村さん
４度目の全国決勝目指す
JOC水泳100背に出場

「目標はA決勝進出」と話す今村さん

　山北町立川村小学校に通う今村愛梨さん（６年生）が、８月22日（金）に開幕の「第48回全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ夏季水泳競技大会」（東京都）で「11―12歳女子１００ｍ背泳ぎ」に出場する。

　この大会は次世代のオリンピック選手などの育成を目的としている。毎年春と夏に開催され、公式・公認競技会で日本水泳連盟が定める標準記録を突破した選手に参加資格が与えられる。

　今村さんが同大会に出場するのは今回で４回目。昨年夏の大会では３種目に出場。２００ｍ個人メドレーでは予選を突破し、上位９〜16位の選手で競う「Ｂ決勝」を経験した。

　小学校生活最後となる今シーズンは「１００ｍ背泳ぎ」で４月の記録会（25ｍプール／短水路）で自己ベストを１秒近く更新する１分08秒38を記録。また７月の県大会（50ｍプール／長水路）でも１分10秒62を出し、どちらも標準記録を突破した。今村さんは「緊張もしたが、『無』の気持ちで臨んだ。記録が出ると思わなかったのでうれしかった」と振り返る。

　スポーツプラザ報徳小田原校に所属し週６日、１回の練習で３０００ｍ以上を泳ぎ、技術を磨いている今村さん。指導する二田周士（しゅうと）コーチは「身体が大きく、ストロークの長さが持ち味。指先からしっかり水をつかめば、効率的に進むことができるのが強み」と評価する。

　背泳ぎは今村さんにとって最も好きな泳法。「水中キックのときに肺の空気が失われる感じが”泳いでる”と実感する」と魅力を話す。全国大会に向けて「上位８人に残り、Ａ決勝に出たい」と目標を掲げた。