Zoom Up 地球の力でカーレース 日本ソープボックスダービー協会

　秦野市蓑毛に事務局を置くＮＰＯ法人日本ソープボックスダービー協会（多田哲哉理事長）は、子どもの「挑戦する心」と「健やかな心」の育成をミッションにソープボックスダービーの普及活動を続けている＝関連記事に人物風土記。

　ソープボックスダービーは１９３３年にアメリカで始まったという子どものカーレースのこと。”地球のチカラ（重力）”だけで直線の坂道を下り速さを競うカーレースの総称だ。このレースの存在を知り「これはいいね！」と、未来を感じた協会創設者の山本君一さんと教子さん夫妻は、アメリカ本部を訪問し、日本国内での競技開催権を取得。

　そして、２００１年に大磯で初の大会を開催。２００３年からは秦野市内で10年に渡り大会を開催、その後は開催地を横浜へ移し、大会を行ってきた。大会にでられるのは８歳〜13歳までの子どもたち。日本大会で優勝すると、翌年アメリカで開催される国際大会への出場権が贈られる。

　山本夫妻が普及活動をはじめてから25年、協会設立から20年。コロナ禍で大会開催や活動が思うようにならない今、動画配信やファンづくり活動など、アフターコロナを見据えた活動を精力的に行っている。活動当初から掲げる「競技をとおした青少年の健全育成」やエンジンを搭載しないゼロエミッションカーを使ったレース展開は、国連が掲げる持続可能な開発目標（ＳＤＧｓ）に重なるところが多い。

　ソープボックスダービーは、「ずっと前からＳＤＧｓだった」とも、「時代が追い付いてきた」ともいえそうだ。今後の活動に注目大―。