綱島東の町田さん
世界6大マラソン制覇
全盲ランナー、東京完走

レース後､｢シックススターフィニッシャー｣のメダルを掛けられる町田さん(アキレス･インターナショナル･ジャパン提供)

　綱島東在住の全盲ランナー、町田宏さん（65）＝中面・人物風土記で紹介＝が３月２日開催の東京マラソン２０２５で完走し、世界６大マラソン（ボストン・ロンドン・ベルリン・シカゴ・ニューヨーク・東京）を制限時間内に完走したランナーに与えられる「シックススターフィニッシャー」の称号を獲得した。

　東京マラソンでは、沿道で応援する人たちの熱狂ぶりや声援の大きさに、「良い景色を感じながら、楽しく走れた」と振り返る町田さん。同大会の制限時間（６時間30分）よりもずっと速く、５時間49分55秒でゴールした。町田さんが所属し、障害者が一般市民とともにランニングを楽しむ国際的スポーツ団体「アキレス・インターナショナル・ジャパン」によると、日本人の視覚障害者の称号獲得は初めてだという。

　町田さんは横浜市職員時代の26歳のときに、「網膜色素変性症」を発症。徐々に視野が狭くなり、視力が低下し、失明することもある国指定の難病で、町田さんは40歳で全盲に。「ショックだったがゆっくり進行していったから、心の準備ができた」と振り返る。ただ、足元のごみ箱を倒したり、書類の内容が頭に入ってこなかったりとミスが続く日々を経験し、「まだうっすら見える頃が一番大変だったし、悩んだ」という。全盲になってからは音声ガイドや周りのサポートを受けながら、定年まで働いた。

　健康維持のためのウォーキングから同団体を知り、50歳で練習会に参加し、マラソンを始めた。走る喜びを得た町田さんは、団体の勧めもあり、２０１３年にニューヨークマラソンに初出場。以来、海外５大会を完走した。「ちょうど東京が最後になった。なかなか抽選が当たらず、（称号は）12年かけてようやく獲得できたよ」と笑顔で話す。

　今年から新たにシドニーが加わり、世界７大マラソン完走者には「セブンスターフィニッシャー」の称号が与えられる。町田さんは「この団体に入りマラソンを始めるまで、海外になんて行こうとも思わなかった。南半球にも行ってみたい」と、次なる目標に向かって挑戦を続ける。