杉田 「ウメニー」がリニューアル 杉小で初お披露目

　横浜市立杉田小学校（岩崎良之校長）の児童らが授業の一環として考案し、地域住民らの投票で杉田のご当地キャラクターに決まった「ウメニー」。知的財産権などの問題をクリアし、地域活性化の取り組みなどで活用するため、元のデザインに修正を加えた新しい姿が３月11日、同校の朝礼で披露された。

　ウメニーは、ご当地キャラクターを制作して杉田の街の活性化に役立てたいと、昨年度、当時の杉田小５年２組（現６年生）の児童らが総合的な学習「杉田の時間」の中で生み出したキャラクター。考案した約50種類のデザインから３体に絞り、校内や街頭で投票を行って最多数を獲得した一体に選ばれた。

　その後、ウメニーの活躍の場を探していた児童らに協力したのが、普段から通学路見守り支援などで学校と関わりを持っていた（株）安藤建設（安藤竜一代表取締役、本社・中原）。同社はウメニーをブログで紹介したり、地域で活動する人々に「ウメニー活躍の場を一緒に作れないか」と呼びかけるなど、取り組みに尽力してきた。

プロが再デザイン

　一方で、ウメニーを商品化など自由に活用していくためには、知的財産権などの問題から、他のキャラクターとの類似性を修正していく必要性が浮上する。昨年８月には同社の担当者や児童、教諭らが修正に向けたワークショップを開催。11月初旬には、プロのデザイナーによるリデザインがスタートした。

　３月11日には同校の朝礼で、リニューアルされた姿が披露された。新しいウメニーは、ピンク色の顔と手足に、頭には梅の葉、耳は梅のつぼみ、首元に梅の花を着けた可愛らしいデザイン。制作に携わってきた児童らは、新しい姿に「びっくりした。卒業前に見ることができて嬉しい」と喜びを口にした。

　キャラクターのリニューアルに尽力した安藤代表取締役は「まずはみんながウメニーを好きになって周りに広め、地域に愛されるキャラクターに育てて」と呼びかけた。この日の朝礼にも出席したレストラン『パレ・ド・バルブ』の宮内重明オーナーは「とっても素敵なキャラクター。みんなと一緒に愛せることを嬉しく思う」とコメント。

　朝礼の最後には（株）安藤建設が子どもたちのために用意したウメニーの缶バッジが全校児童へ贈られた。

活用に向け議論

　３月16日には、商店街や小学校の関係者など、地域で活動する人が集まり、ウメニーを今後どのように地域に広め、活用していくかについて議論を行った。

　話し合いの中では、キャラクターが地域の名所を紹介する企画や、杉田梅の植樹とコラボレーションし普及促進に活用するなど、様々なアイデアが出た。

　同会の呼びかけを行った（株）安藤建設の担当者は「今後もこのような会を継続的に開催し、ウメニーで杉田の街を元気にしていければ」と話している。