JR大船駅
開発と共に栄の玄関口へ
笠間口開設から20年

笠間の歴史を語った若木さん
工事前の笠間口（2003年）＝持田さん提供

　大部分が鎌倉市に位置する大船駅で唯一、栄区側にある笠間口が２月で開設から20周年を迎えた。この節目に、笠間口の歴史を振り返ってみた。

　２００６年に利用が始まった笠間口。開設に至る道のりは容易ではなかった。

　「笠間は１９７０年代から人が増えた印象」と語るのは笠間連合町内会自治会の持田忠（91）前会長。周辺地域は１９７３年にＪＲ根岸線が大船駅まで開通したこともあり人口が増加し、同駅には栄区側から多くのバスが乗り入れていた。

　しかし、当時は横浜市側（北側）に改札口は無かった。当時のことを「バスから降りた人が歩道にあふれ、車道を歩いて駅に向かう人も多く、危険だった」と笠間口の横にあるマンション「ルリエ大船」の管理組合で理事長を務める若木一美（71）さんは語る。若木さんによると、１９７５年頃から横浜側の出入り口を求める声が地域から挙がっていた。これを受け、１９８２年には横浜市がＪＲ東日本に出入口新設の要望を提出した。

土地売却、設置目指す

　１９９８年に笠間口の北側、現在のルリエ大船にあたる大船駅北第一地区の再開発が決定した。同年、地元地権者で構成される「大船駅北第一地区市街地再開発組合」が発足。理事長は若木さんの父、桂一さんが務めた。組合は同地区南端の土地を将来的な出入り口の新設を前提に、横浜市に売却。しかし、若木さんが「当時はＪＲが消極的だったと聞いている」と話すように関係各所の調整は思うように進まなかった。

　そんな中、２０００年に区内の連合町内会長らが中心となって「大船駅北口整備推進協議会」を設立。設置を求める署名活動を開始した。最初は町内会自治会を経由して署名用紙を各家庭に。その後は街頭で呼びかけを継続。当時の栄区の人口の半分を超える約６万６千筆を集め、２００１年12月18日に横浜市とＪＲ東日本へ署名簿と要望書を提出した。

　さらに笠間口前にある商業施設「ＧＲＡＮＤＳＨＩＰ」内のオサラギ商事（株）（横山久範代表取締役社長）の社史には「ガーデンアソシエ（大船駅から徒歩約10分のマンション）の事業主５社が一部費用を負担すると申し出た」という旨の記述がある。２００４年に竣工を控えていたマンションの事業主による協力もあり、２００４年に改札口の工事着手、２００６年２月に笠間口の利用が開始。市が要望を出してから24年、住民の思いが結実した。これにより鎌倉市側の改札口まで行く必要がなくなり、スムーズにより安全に駅を利用することが可能となった。

　笠間の変化を見守ってきた若木さんは「変わっていくのは少し寂しいけれど、今後も活気ある街でいて欲しい」と地元の発展に願いを込めた。