大師高校（川崎区四谷下町）野球部が、神奈川県高校野球春季大会２回戦で、強豪の桐光学園（麻生区）を破る大金星を挙げた。３回戦で横浜隼人に敗れたが、11人というコンパクトなチームが、常勝校相手にひるまず打線をつなげ、大きな１勝を手中にした。
４月６日の等々力球場（中原区）。桐光学園に勝利した瞬間、大師高校野球部の選手と女子マネージャーの12人は、歓喜のあまりグラウンドを飛び跳ねた。相手は春夏あわせて５回の全国大会出場経験がある強豪校。園田雄介監督（30）は、「勝てる可能性はゼロではないとは思ったが、相手との力の差は、50回戦って１回勝てるかどうか。その１回が今回だった」と驚きを語る。
「上位打線がカギと考えていた」という監督の言葉通り、３回に１番の佐藤優人選手が２塁打を放って先制した。続く４回にも１塁に走者が出た場面で６番の菅野樹選手が長打を放ち、追加点をもぎ取った。エースの大竹倖太郎投手は５回に１点を失うも、桐光打線に被安打５と好投した。
少ない人数でも
今大会を前に、監督は思い切って打順を変更した。主将の佐藤を４番から１番に上げ、主砲のプレッシャーから解放する一方で「思い切り振ってこい」と送り出した。「最も振れる打者が１番に立つことで、相手に『このチームは振ってくるぞ』と警戒させるのが狙いだった」という。佐藤選手も「地区予選では打てていなかったが、（桐光学園戦で）監督に『気楽にいけ』と言われ、思い切れた」と笑顔を見せる。
同校の前監督は、今春の選抜大会を制した横浜高校野球部のコーチ・小山内一平さんだ。園田監督は昨春にチームを引き継いだ際、「自分に何ができるか」を考えた結果、選手と丁寧にコミュニケーションを重ね、話しやすい関係性を構築することに決めた。去年の春季大会は選手９人、今年は11人と人数が少ないチームだが、「人数が少ないことはメリットも多い。技術的な悩みや人間的な課題など、一人一人と共有して一緒に考えていきたい」と語る。
春季大会３回戦は横浜隼人に３-７で敗れたが、11安打を放ち、９回にも得点するなど粘りを見せた。夏に向け、佐藤選手は「春の経験を忘れず、もう一段先に進めるようにしたい」と抱負を語る。
園田監督は「注目された経験のない選手たちが、まじめに練習した成果を大会で出せたことがうれしい。野球が大好きな選手たちの成長を間近で見て、高校生の力に日々、感動している」と話していた。
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