主将の井口選手（右）とエースの宮崎選手
県立相模原高校が、３日にサーティーフォー保土ケ谷球場で行われた高校野球の県春季大会の決勝進出を果たし、東海大学付属相模高校に４対８で敗れるも、関東大会への出場を決めた。県北地区屈指の進学校として約50年の歴史を持つ同校。春、夏、秋を通じて県大会決勝、関東大会に駒を進めたのは史上初の快挙だ。
第１シード校として２回戦から登場した県相。優勝を決める一戦では、昨年の秋季大会からエースとしてチームを牽引している宮崎晃亮投手が２回途中から登板し、４回以降１人も走者を出さない好投を見せたが、序盤の大量失点が響き、県内屈指の強豪・東海大相模を破ることはできなかった。
それでも、今大会は２回戦の座間総合戦では17点、準決勝の橘戦では13点と大量得点するなど攻撃が光った。佐相眞澄監督は、「積極的な走塁など攻撃面はよかった」と収穫を語る一方、「エラーが出てしまい、失点を最小限に抑えることができなかった」と守備面の課題も口にした。
昨年夏の大会で８強、秋の大会で４強と強豪への仲間入りを果たしつつある同校。秋以降には、未経験のポジションへの大胆な守備位置転向やケガで戦列を離れていた主力選手の復帰などで、チームの調子がさらに上向いていったという。この間、エースの宮崎投手は投球フォームを改造。「下半身を含め身体全体で投げられるようになったことで、球速があがった。今後は調子が悪い日でも勝てるようにしたい」と語り、関東大会では「県大会での疲れをしっかり取って、優勝を狙いたい」と意気込みを見せた。
冬乗り越えたくましく
昨季、好成績を残しながらも21世紀枠でのセンバツ出場が叶わなかった県相。冬には、ウエートトレーニングと栄養補給に力を入れ、身体づくりを徹底的に行った。その結果、他の強豪校に比べて不足していたパワーの強化に成功。スイングスピードが格段に上がった。同時に厳しい練習を耐え抜いたことでメンタル面も鍛えられ、ここぞという時にタイムリーが出るようになったという。
県内有数の進学校ということもあり、放課後の練習時間が限られる中、より質の高い練習をするため、練習の工夫も欠かさなかった。鏡の前でプレーフォームを確認したり、上・中・下それぞれに設置されたサンドバッグに向かって素振りを行ったりと練習には理論的な効率性に裏打ちされたメニューも採り入れた。主将の井口史哉選手は、「昼休みに相手チームのビデオを皆で観たり、限られた時間の中で効率よく練習ができるよう、監督に言われたこと以外も自分たちで考えて自然と練習するようになった」と自信を見せる。
「関東大会では、強豪校のプレーを肌で感じて欲しい。夏に向けてきっと良い経験になるはず」と語る佐相監督。初戦は5月16日（土）午後２時45分プレーボール。
強豪揃いの関東大会に挑む県相ナイン（写真は昨年）
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