玉川学園商店街発の絵本「へびしんさん」の著者
北條保子さん
南大谷在住　62歳

”街の記憶”掘り起こし絵本に

　○…「文章を書くことになるとは思いもよらなかった。褒められたこともなかったし」。玉川学園でブティックを経営し、約30年。商店会で地域の”町おこしプロジェクト”に関わるうち、絵本を自ら創作・執筆することに。「構想期間を入れると２年以上かかったかも」。ヘビが多く生息するという玉川地区に実在した、マムシ取りの名人をモデルに、町のいわれや歴史など、文献を調べ、年輩者に話を聞きながら、「寝ても覚めても物語のことばかり」。思いついたらすぐメモができるよう、枕元にも紙とペンを置いていた。

　○…「『ヘビは嫌いだからやめて！』という人もいたけど、”ヘビたち”に助けられた」と笑う。絵を手掛けたアニメ演出家の息子さんの「『えっ何これ』って思われるものの方が面白いんじゃない」という声に励まされ、文章表現は、知人の詩人・堀雅子さんに助けられた。「商店会長の音頭取りや思い入れも、大きな力になりました。協力者は息子を含め、ほとんど巳年の人だったのよ」

　○…昔の緑豊かな風景の描写は、幼少期を過ごした岩手・一関の記憶も役立ったという。今回の執筆は、自らにとってもルーツを思い返す機会になった。母は新聞投書などを積極的に行い、「大阪空襲を記録する会」を立ち上げるなど、自ら地域の語り部として活躍した。「今回のことで、兄弟からは『血は争えない』といわれましたが、とんでもない。改めて母の凄さを感じました」

　○…完成した作品は今年２月、２千部を配布。「年輩の方が喜んでくれたのが、うれしかった」と声を弾ませる。「70代以上の方が、子ども時代の体験をしゃべってくれたんだけれど、やっぱり、経験者の”生の話”は面白い。いっぱい記憶を持っているのよね」。絵本は、好評を受け、「商品」として店頭に並ぶことに。「年輩の方から記憶を聞き出すきっかけになれば」と期待を寄せる。