夢のプロ棋士に一歩前進
相川中２年・青木さん　奨励会に合格

土日は１日８時間、都内の将棋クラブなどでさまざまな人と将棋を指している青木さん。好きな駒は「飛車」
「試験は多少緊張した」と青木さん

　公益社団法人日本将棋連盟のプロ棋士養成機関「新進棋士奨励会」の入会試験が８月に東京都渋谷区の将棋会館で行われ、厚木市立相川中の青木聖悟（しょうご）さん（２年）が合格した。青木さんは今後、奨励会６級からプロ棋士（四段）をめざす。

　プロ棋士をめざす人にとって、登竜門となる奨励会試験。青木さんは、今回が初の入会試験で一発合格。昨年も受けることができたが、「しっかり実力をつけてから挑戦したい」と受験を１年見送った。そこから、満を持しての入会試験。試験は主に対局で、１次は同じ受験者を相手に５戦３勝、２次は奨励会の会員に３戦１勝が合格ラインとなる。青木さんは「普段より持ち時間が長くて、よい将棋が指せた」と振り返るように、１次、２次試験共に条件をクリアし、晴れて奨励会入りを決めた。２次試験では先に２敗を喫し、苦境に立たされたが、「負けたことを振り返っても勝てないので」と持ち前のポジティブさで気持ちを切り替え、その後の対局で見事１勝を手にした。青木さんの成長を見てきた山田剛弘さん（平塚市在住・50）は「時間の使い方がうまくて、要所で時間を使えている」と評するとともに、「中学生での奨励会への入会は遅い方だが、将棋をはじめて４年弱での入会は驚異的な早さだと思う」と感心する。

「今年中に５級に」

　青木さんが将棋を始めたきっかけは、アマチュア１級の腕を持つ父の理（おさむ）さん。小学５年の時に将棋の入門イベントへの参加や、戦術本を読み始めたことで、大会にも出場するようになっていった。一昨年からは、同連盟の育成機関である研修会に入会。蒲田や吉祥寺など、都内の将棋クラブなどに通っては、着実に力をつけてきた。師匠は依田有司七段。将棋の魅力は「誰にでもできるところ。大人にも勝てるし、勝つと嬉しい」と笑顔で話す。

　プロ棋士になるためには、奨励会で一定の成績を収め、昇級・昇段していかなければならない。特に三段から四段（プロ）への昇段は、年２回の三段リーグに参加し、１・２位になることが条件。１年に４人という狭き門になる。さらに、満26歳までに四段になれない場合は退会となってしまう。

　奨励会入りを決めた青木さんは、次の目標について、「今年中に５級に上がること」と答える。さらに、「来年のこの時期には３級に上がっていたい」と予想図を描く。夢はもちろんプロ棋士。「５年後までにプロになって、タイトルを獲れる棋士になりたい」。