｢第二の青春｣に全力プレー

　○…三浦半島に住む野球愛好家が所属する野球チーム「横須賀シニアクラブ」で55人の仲間を牽引する。11月中旬には、シニア世代のスポーツと文化の祭典「ねんりんピックかながわ２０２２」の軟式野球交流大会に神奈川県の代表として出場。危なげない試合展開で優勝を果たした。「勝ち負けも大事だけれど、全国の選手と健闘を称え合えたことが財産」

　○…山梨県で３人きょうだいの末っ子として生まれた。ブラウン管の中で輝く王・長嶋に憧れ、小学校に入るとソフトボールを開始。５年生から本格的に野球人生をスタートした。その後、峡南高校に進学。「練習の時に『水を飲むな』と言われた時代。監督に隠れて近くに流れていた川の水を飲んで凌いだ」。苦労の甲斐あって、３年次には１番セカンドで甲子園に出場した。「結果は１回戦負け」と笑うが、入場行進する自身の写真を誇らしげに見つめる。

　○…社会人チームから声も掛かったが、「この体格では通用しない」と都内のゼネコン会社に就職。浦賀の造成工事のため、27歳で横須賀に移住し、野球は趣味として続けた。その人脈で、かつて球児だった60歳以上でつくる現クラブに入会。シニア世代屈指の強豪として名を轟かせている。「私は斬り込み隊長。何としても塁に出るのが役目」。強いキャプテンシーを背中で見せる。

　○…独居だった妻の父を気遣い、５年前に三浦へ。一人娘の孫２人は女の子で、「男だったら厳しくしていたから、これでいい」と顔をほころばせる。これまで野球好きを一途に貫いてきた理由を「個人競技ではないから、年を重ねても責任や緊張を感じる。今も初回のバッターボックスに立つ時はドキドキする。野球小僧のまま」と語り、更なる飛躍を誓った。