セーリング競技のジュニアオリンピックで優勝した
須永笑顔（えがお）さん
葉山町在住　17歳

ユース最後に掴んだ栄光

　○…先月14日から３日間にわたって和歌山県で行われたＪＯＣジュニアオリンピックカップで、レーザーラジアル女子クラスの頂点に立った。国内トップクラスの選手が一堂に参戦した同大会。これまでライバルたちと接戦を繰り広げながらも、あと一歩のところで優勝を逃してきただけに喜びもひとしおだ。「ようやく掴んだタイトル。ユース最後の大きなレースで結果を残せて良かった」とほほ笑む。

　○…葉山町で生まれ育ち、海に親しんでいた両親の影響で小学３年生の時、ヨットに興味を持った。同年代の子どもたちが颯爽と海を駆け抜ける姿を見て、「私もやりたい」と直談判したという。その後、ジュニアヨットスクール葉山に所属し、競技の基礎や楽しさを一から学んだ。

　○…横須賀学院高校に進学してから、本格的にレースに参戦するように。１年時には初の海外遠征を経験し、オーストラリアでのレースに出場するなど、国内の有望選手として活躍。平日は学校を終えてから体幹や筋力を鍛えるトレーニング、休日に拠点としている江の島ヨットハーバーから海へ出るという生活を送っている。「両親はもちろん、担任の先生にはインターハイに出場する際の手続きをはじめ、沢山のサポートしていただいた」と周囲への感謝を口にする。

　○…将来の夢は「体育の先生になりたい」ときっぱり。大学への進学も決まり、教職課程を取りながら、セーリングを続けるつもりだ。大学では今乗っているクラスよりより大きな艇種に挑戦する。「難しい所もあると思うけれど、今はワクワクしている」と気負いはない。「楽しむことが一番大事」。これまで培ってきたものを糧に、新たなステージでの活躍を誓った。