トロフィーと賞状を手にする関口さん
「２０２２年度関東高等学校自転車競技大会」が６月６日、群馬サイクルスポーツセンターで行われ、深沢高校３年の関口拓真さん（17）が優勝し、８月に香川県で開催される全国高校総体（インターハイ）の出場権を獲得した。
関東大会で関口さんは、１１９人がエントリーした６Kmの周回コースを12周（計72Km）する「男子個人ロード・レース」に出場。先頭集団の６人を追う展開でレースが進み、ラスト１週でアタックを仕掛け、逆転で優勝を手にした。「１人で先頭に追い付き、最後に勝ち切ることができたのが収穫」と充実感をにじませた。
関東大会の結果により、８月に開催されるインターハイへと駒を進めた。「日本一も狙える位置にいると思うので勝ちに行きたい」と意気込みを語った。
明治中（藤沢市）出身で、中学では陸上部に所属していた。自転車競技は高校生になってから本格的に始め、「元々自転車をこぐのが好きで、スピード勝負で同級生に負けたことはない」。その言葉どおり、２年余りの競技歴で全国レベルの選手に成長を遂げた。
単身フランスへ
先月には、スポーツインターンで、自転車競技の本場「フランス」を約３週間訪問。コーチや家族の帯同はなく、現地チームの練習とレースに１人で参加した。「飛行機の乗り継ぎを間違えそうになり、食生活に慣れるのも大変でした」と苦笑い。それでも、「得たものが多く、課題も見つかった。フランスも目指せないところではない」と初めての海外遠征に手応えを感じた。
インターハイ前の来月には、カナダで開催される国際大会に出場する。「将来的には、フランスで勝てる選手を目指したい」。海外での経験を生かして、インターハイでは日本一に挑戦する。
関東大会の様子（学校提供）
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