テニスラケットのストリンガーとして活動する 細谷理（ただし）さん 中海岸「On Court (Racquet)！」店主 43歳
ラケットに命込める職人
○…テニスラケットのガット（ストリング）張りを専門で行うストリンガー。４大大会などの国際大会に出向き、プロ選手のラケットをサポートする日本人は数人だという。これまでに杉山愛選手や錦織圭選手、ナダル選手などの試合前のガットを張り替えたことも。「私の仕事はラケットに命を込めること。選手が試合で全力を出せるようにストリングで応えます」
○…きっかけは10年程前スポーツ用品店勤務時に、テニス雑誌でアメリカ人ストリンガーの記事を読んだこと。そのストリンガーにメールでアプローチし「マイアミの大会に来てみないか」と誘われ渡米。臨場感ある職人的な仕事を目にし、ガットを張り替えた選手が逆転勝利するなど貴重な体験を得た。しかし同時に外国人とのコミュニケーションの難しさも痛感したという。それでも様々な大会で経験を積む中で「誰にでもできる仕事ではないのかも」と誇りを持つように。
○…藤沢市で育ち、高校でテニスに出会い練習にのめり込んだ。しかし大学ではテニスから離れ、卒業後は数年間イギリスの日本人学校で英語を教えるなどした後、帰国後スポーツ用品店に勤務。次第にストリンガーの仕事で休むことが増え「お客さんに迷惑がかかる」という悩みから「自分の店を持ちたい」という夢を抱いた。そして２年程前にサザン通りにテニスショップ「Ｏｎ Ｃｏｕｒｔ （Ｒａｃｑｕｅｔ）！」を開店。「試合中のガット張りの依頼を『オンコート！』と言う。初めてストリンガーに帯同した時の感動を店名にしました」。幅広い世代が来店し「テニスを心から楽しめるように」と接客する。
○…ストリンガーとテニスショップ経営を両立させながら、３月中旬からアメリカで行われるマイアミオープンが次の現場だ。将来は「茅ヶ崎を、世界と日本のテニス界の窓口となる街にしたい。それを茅ヶ崎に出店した最大の目標にしています」と意気込んだ。
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