祭礼に密着

　茅ヶ崎市円蔵に鎮座する神明大神宮の例大祭は毎年９月第３日曜日に執り行われ、同市の重要文化財に指定されている「圓藏祭囃子」の屋台が先導し、明治13年(1880年)建造の宮神輿と子供神輿が渡御する。円蔵では５月に行われた「景能祭」も取材しているが、氏子が一体となって作り上げる祭礼が最大の特徴である。私は令和８年(2026年)９月19日（土）の宵宮と20日（日）の例大祭を取材し、例大祭当日は台風が接近する雨のなかでの開催にもかかわらず、通常通りのルートで圧巻の神輿渡御が繰り広げられた。

　「相模国神社祭礼」は神奈川県内(旧相模国)の神社の祭礼を中心に紹介するウェブサイトで、祭りを通して地域の活性化につなげることを主な目的としている。

神輿を運営する神圓會 〜大好きな神輿を〜 ／ 神圓會：小室智子さん

　私が円蔵を知ったきっかけは令和５年(2023年)の例大祭で、早朝６時に神輿が宮立ちするという情報を聞きつけ、始めたばかりのユーチューブの動画を撮影しに行った。当時は茅ヶ崎市の祭礼自体を見るのが初めてで、当然、円蔵に知り合いはおらず、撮影前に代表らしきオーラを放つ男性に恐る恐る声を掛け、その方が今年の景能祭でもお世話になった宮副総代長の古知屋智彦さんである。円蔵では神輿の愛好会として「神圓會」が組織されているが、神輿の運営は氏子全体で行う体制になっている。この神圓會を含め、睦会と消防団の３団体から「神輿長」が選出され、このほかにも「神輿守役」「神輿台持」「町内神輿係」が組織されるなど、まさしく氏子“総出”で神輿に携わる文化が円蔵の大きな特徴である。もちろん、神輿は担ぎたい氏子が担ぐという雰囲気で、私はこの円蔵の魅力に惹かれ、いつしか「茅ヶ崎市での最初の取材は円蔵で」と思うようになった。

　神圓會は初代副会長を務めた小室栄一氏によって立ち上げられ、栄一氏はのちに二代目の会長を務めた人物である。そんな父親を持つ小室智子さんは生まれも育ちも円蔵だが、神輿デビューは意外にも社会人になってからである。「女が神様を担ぐんじゃない！」という厳格な父のもと、小さい頃から神輿が大好きだった智子さんに神輿を担ぐチャンスはなかなか訪れず、神圓會に入ったきっかけは大先輩の女性からの声掛けであった。以降は毎年、市内各神社の例大祭へ会員とともに参加するようになった。「苦労したことはあまりないんです。もちろん神輿は重たいし、暑い中で担いで体が痛くなったり、大変なことも沢山あります。でも、神輿が好きなのでそれを苦労と感じません。むしろ、みんなで神輿を担いでいる時間が楽しくて、『大変なことも全部含めて楽しい！』が正直な気持ちです」。神輿を通して子供から大人まで一緒に盛り上がり、地域が一つになれる大切な行事が円蔵の例大祭という智子さんは、今年もレディースタイムで肩を入れる。

宵宮に唖然 〜観るから参加へ〜 ／ 圓藏祭囃子保存会：塩田貴浩さん

　19日（土）の宵宮は朝８時から準備が始まり、神輿の捩り掛けや屋台の組み立て、神事や模擬店の準備が行われた。円蔵の準備は誰かが明確に仕切るわけでもなく、なんとなく人が集まってくる感じだが、各々が着々と仕事をこなしていく。翌日の例大祭では宮立ち時刻が早いため、式典は宵宮に執り行われ、御霊が神輿へ遷される。15時半からは祭り囃子の屋台が２回に分けて円蔵地区を巡行し、18時半から自治会館の舞台で恒例のカラオケ大会が開催される。参加者は事前に回覧板で募集しているが、応募があったのはほんのわずかで開催直前に急遽、参加者を募るという状況で私は一人不安に陥っていたが、最終的には飛び込みの参加者で枠が全て埋まり、終盤はなんと観客を巻き込んだ大合唱。さらに勢いは止まらず、カラオケ終了と同時に神輿が担がれ、舞台では祭り囃子が鳴り響き、この日で一番の盛り上がりに唖然とした。「円蔵は何かが違う」。この日の円蔵での出来事は、私の長年にわたって構築されてきた祭礼への概念を大きく覆した。

　塩田貴浩さんは数年前に円蔵へ引っ越し、夏が近づいた頃に隣の円蔵睦会の方から「お神輿に興味はありますか？」と声をかけられ、夫婦で浜降祭に関心を持つようになった。浜降祭について調べていたところ、当時、近所で宮総代を務めていた方からも「見るだけでなく、参加してみませんか？」と声をかけられた。こうした縁で塩田さんは祭りに関わるようになり、現在は圓藏祭囃子保存会で太鼓を叩いている。「例大祭の最大の特徴は、円蔵在住の方であれば誰でも自由にお神輿を担ぐことができ、気兼ねなく参加できるところだと思います。また、例大祭当日だけでなく、前日の宵宮の段階ですでに大いに盛り上がるところも円蔵ならではの魅力です」という塩田さんの説明は、今回の取材で私が感じたことそのものであった。「例大祭などの行事では単に楽しむだけでなく、世代を超えたコミュニティを広げることができましたので、これからも若い世代に残していければと思います」。「観て楽しむもの」だと思っていたお祭りが、参加することで何倍、何十倍も楽しめることを知ってしまった塩田さんは、今後も体力が続く限り祭りへ参加する。

円蔵の祭り囃子 〜地域交流の接点に〜 ／ 圓藏祭囃子保存会：中田玄さん

　例大祭当日の20日（日）は準備が始まる早朝５時に神明大神宮へ向かった。円蔵の宮立ちは早朝６時と既に述べているが、もっと驚くことは、まだ空が薄暗い５時半から自治会館の舞台で祭り囃子が演奏されることである。多くの氏子がまだ眠りについている円蔵地区に、宮立ちを知らせる太鼓と笛の音が鳴り響く。中田玄さんの生まれはこの円蔵ではなく同じ茅ヶ崎市の海寄りにある浜見平で、社会人になってから愛知県で５年ほど生活し、茅ヶ崎に帰ってくると円蔵に住んだ。半年ほど経った時に長女が友達から祭り囃子に誘われ、保護者として練習に見学へ行くと、そこから中田さんのお囃子人生が始まった。会長や副会長から「親も一緒にやった方が子供の覚えも早いから」と勧誘され、今ではイベントがあるたびに子供と一緒に参加するようになり、自身も太鼓を叩いている。

　祭りや神社の行事に参加したことがなかった中田さんは、入会当初は周りの人と何を話せばよいのか分からないほど緊張していた。しかし、練習では指導員だけでなく一般会員である中学生、高校生も嫌な顔をせずに教えてくれ、練習を通じて他の会員と徐々に打ち解けていった。「保存会では大人と子供が一緒に練習し、世代をまたいでのコミュニケーションを大切にしていることを強く感じています。また、圓藏祭囃子は茅ヶ崎市の重要無形文化財であり、役員をはじめ会員もそのことを意識し、圓藏祭囃子の存続維持も念頭に活動しています」と語る中田さん。同会では神明大神宮の例大祭や景能祭のほか、茅ヶ崎市の大岡越前祭や浜降祭など、年間を通じて様々なイベントに参加し、中田さんは活動を続けていくうちに円蔵の他の会の方や地域の方とも会話ができるようになり、今では楽しく参加しているという。「保存会に受け入れていただいたことが地域の方との接点のきっかけになり、楽しみは今でも続いているので、偶然始めた祭り囃子がここまで私と子供にとって大事なものになるとは思いもしませんでした」。

雨のなかの神輿渡御 〜雨で燃える担ぎ手たち〜 ／ 円蔵睦会 会長：増田浩和さん

　宮立ちではしびれを切らした担ぎ手が、定刻を待てずに神輿を担ぎ出してしまうのが円蔵の恒例となっている。この年の９月はほとんどの祭礼でことごとく雨に見舞われ、１週間前までは例大祭当日に台風のピークを迎える予報であったが、円蔵の強い想いが通じたのか直前で台風の進行が遅れ、しかも最初の休憩場所までは雨が降らなかった。残念ながら事前の打ち合わせで神酒所の設置がなくなり、十分な休憩を取ることはできなかったが、それでも屋台と宮神輿は雨に打たれながら円蔵地区を渡御した。当初は雨の状況を見ながら時間を短縮して昼食後に宮入りをする案も出ていたが、担ぎ手の勢いは衰えを知らず、結局は例年通りの渡御ルートとなり、しかも予定の15時を大幅に過ぎての宮入りには、台風の影響を微塵も感じさせない円蔵らしさが存分に溢れ出ていた。

　青年会を前身とする円蔵睦会は、宵宮にて景能祭と同様に模擬店で焼き鳥を販売した。同会の会長を務める増田浩和さんが例大祭に初めて参加した時はただ神輿に付いて行くだけであったが、２年目以降は消防団の警備として祭礼を支え、今年は副神輿長と子供神輿の係としても例大祭に臨んだ。残念ながら台風の影響で子供神輿は中止となったが、大人神輿の渡御では手綱を懸命に操作し、芯出しに奮闘する姿が印象的であった。「実際にお神輿を担いでみると重いし、痛いし、疲れるしと散々でしたが、仲間と一緒に盛り上がる楽しさや終わった後の達成感を非常に強く感じました。雨の中の例大祭で大変なこともありましたが、楽しく充実した祭礼になりました」。近年、神輿の参加者の減少を寂しく感じるという増田さんは、これからも、子供たちや地域の方々がお祭りに興味を持って参加してくれるような環境づくりに取り組んでいく。

涙の宮入り 〜氏子の想いがひとつになって〜 ／ 神圓會：早川知沙さん

　神輿がお宮に近づくと先に宮入りした屋台(山車)で「宮昇殿」が演奏され、境内前で神輿が前後するのに合わせ、囃子方の「まーだ、まーだ」の掛け声が入る。神輿が鳥居をくぐって宮入りすると自治会館の舞台では威勢の良い「屋台」が演奏され、勢いを増した神輿は甚句を交えながら境内をグルグルと回転する。囃子保存会の中には舞台を飛び降りて神輿に駆け寄る会員もいて、タンスの叩き手を守るために神輿の両側には自然と綺麗な輪ができた。最後は神圓會が甚句を入れて芯出しをし、神輿が無事に宮付けされると今年初めて神輿長を務めた森正樹さんにより、愛称である「マッキー」コールが沸き上がる中で涙を流す感無量の三本締めが行われ、祭りに参加した全ての人の心が一つになった。

　神輿守役として宮入りで甚句を唄った早川知沙さんが円蔵の祭礼に携わるきっかけは、６歳の時に始めた祭り囃子であった。祭り囃子で浜降祭や例大祭に参加するうちに「神輿もやってみたい」と思うようになり、「神輿が好きなら」と先輩に声をかけられて神圓會に入ると、現在では神輿をメインに活動をするようになった。「活動の楽しみはもちろんお神輿を担ぐことですが、いろいろな地域のお神輿を担ぎに行って、たくさんの人たちとつながれることも醍醐味です。輿場で仲良くなった方が浜降祭や例大祭で円蔵の神輿を担ぎに来てくれた時は、とても嬉しく思います」と語る早川さん。副総代長の古知屋さんもそうであるが、円蔵では祭り囃子をきっかけに神輿や神社に携わる方もおり、各団体の隔たりがあまり感じられない要因の一つなのかもしれない。

取材を終えて

　私は平成20年(2008年)から18年間にわたり神社祭礼の取材を続けているが、悪天候で取材を中止した記憶はなく、雨が降ったとしても大きく予定が変更されることはなかった。正直なところ、今回の円蔵の天候には「がっかりした」というのが本音である。例大祭当日は雨の影響で写真撮影をあきらめ、ユーチューブ用の動画撮影に専念したが、それでも気持ちの切り替えはできなかった。しかし、当事者の皆さんからはさほど喪失感はうかがえず、むしろ、雨を楽しんでいる様子の方も見受けられた。さらには、円蔵と同日に開催された下赤羽の神明大神の例大祭でも神輿渡御が実施され、両地区の境界にある「松風台入口」交差点付近では、毎年恒例となっている二基の神輿の共演が盛大に行われ、それまでの迷いは完全に吹き飛んだ。「最後の片付けまで例大祭を見届けよう」と決めた私は、最高の宮入りに立ち会え、雨が降ったことに感謝をした。円蔵の祭りの最大の特徴は、祭礼に関わる各団体の皆さんが連携・協力し、地域一体となって自由にお祭りを楽しめる点であり、これが神社祭礼の原点であることに気付かされた。今後も、この円蔵神明大神宮の例大祭が、後世に末永く伝承されることをお祈り申し上げます。

タウンニュース市民ライターとは

　「タウンニュース市民ライター」とは、タウンニュースが認定する、地域の市民ライターです。市民の視点で地域の魅力を再発見し、情報を発信してもらいます。