全日本９人制バレー総合大会
狙うは全国ベスト８
印刷局、花王コスメが出場

印刷局小田原の選手（チーム提供）
花王コスメ小田原の選手

　全日本９人制バレーボール総合男子・女子選手権大会が11月29日（木）〜12月２日（日）、丸善インテックアリーナ大阪（大阪市）ほかで開催され、印刷局小田原（男子）と花王コスメ小田原（女子）が県代表として出場する。

　全日本総合選手権は１９２７年から開催されている、実業団やクラブ、学生、トップリーグ所属チーム等が出場する国内最高峰の大会。今大会では男子56チーム、女子54チームが日本一を目指して熱戦を繰り広げる。

繋いでエースに託す

　男子の印刷局小田原は、９月の県予選会を３連勝で優勝。10年振りの全日本総合の出場を決めた。

　若返りが進むチームの中心は18歳〜30代前半。平均身長は約１８０cmと全国レベルでは高くないが、全員で繋いだボールをエースの菅原大樹さん（23）が決めるのが勝ちパターンだ。身長１８２cmながらブロックの上から打ち抜く跳躍力で、県の決勝ではひとりでチーム得点の半分を叩きだした。

　チームの精神的支柱がキャプテンの田中祐次さん（31）。練習でも試合中でも率先して声を出し、選手を鼓舞し続ける。「県の代表として一つでも多く勝ちたい」と力を込める。

　これまで全国での最高成績はベスト８。山田勝也監督（43）は、その当時の主力選手だった。「県大会はよく勝ってくれた。まだまだ全国で戦えるようなチームではないが、ベスト８を目指したい」。若さで勢いに乗り大舞台での躍進を狙う。

全員の力で１点

　「１本、１本！」「上がるよ」。床を叩くボールの音とともに大きな声が体育館に響く。

　女子代表・花王コスメ小田原の選手は、花王コスメプロダクツ小田原（市内寿町）の社員だ。練習は仕事後に週３日、場所は中学校の体育館や西湘地区体育センター、小田原アリーナなど。「あちこち、借りられた場所を使っています」と笑うのは西本芳彦監督（63）。「社会人になってもバレーボールをやりたい、という選手の気持ちに応えたい」と20年以上チームを率いている。

　全員年齢が近く、コート内外でもみんな仲が良い。そんなメンバーを束ねるキャプテンの山田美波さん（24）。「キャプテンとして締めなければいけない場面で、締めきれない」とみずからに厳しいが、粘り強い守備が信条のチームにおいて、バックセンターのポジションでプレーでも引っ張る。「全員でつないで全員で１点を取る」。予選を１位通過、そして狙うはベスト８。掲げる全員バレーで全国の強豪に挑む。