小学生ソフトボール
小田原勢が県の頂点に
県西の少年少女が奮闘

優勝した西湘女子（上）と大窪タイフーン

　小田原で活動するソフトボールの小学女子選抜チーム「西湘女子」と、少年チーム「大窪タイフーン」がこのほど、ともに県大会で優勝した。栄冠を勝ち取った県西勢が喜びを語った。

◇　　◇　　◇

　10月24日に横浜市で開催された「第41回神奈川県少女ソフトボール連盟秋季大会」で優勝したのは西湘女子。小田原、南足柄両市の小学４〜６年生からなる選抜チームで、参加10組の頂点に立った。秋季大会での栄冠は９年振り。

　決勝で対戦した横須賀女子は冬季、春季の大会で優勝している強豪チーム。西湘女子は試合開始直後から猛打の洗礼を浴び、初回に４点を先制された。

　「負けるかも」。メンバーたちの胸に、大きな不安がよぎった。６年生にとっては、これが小学生最後の大会。「有終の美を飾りたい」。そう願いを込め、この日が12歳の誕生日だったというキャプテンの古里美陽さん（酒匂小６年）が２回にタイムリーヒットを放つと、チームが勢いに乗った。西湘女子はこの回、５点を返して逆転に成功した。

　４回にはさらに２点を追加し、７対４で優勝。コーチの古里公一郎さんは「地域に女子チームがなく、普段は男子に交じって練習している。大会前の約２週間しか女子で集まる合同練習ができない中で、よく頑張ってくれた」と語った。

大窪総力戦で初優勝

　小田原市立大窪小学校を拠点に活動する大窪タイフーンは、小学２年生から６年生までの男女16人のチーム。今年９月に14 チームが参加した西湘大会で優勝し、秋季県大会に駒を進めた。

　県内から地区予選を制した36チームが参加し、11月１日、８日、14日に横須賀市で開催された秋季県大会。大窪は初戦から準々決勝までの３試合を順調に勝ち上がった。中辻慎太郎君（早川小６年）は、「２試合目からみんなのバッティングが上がった」と話す。

　迎えた準決勝の六浦睦スネークス（横浜市）戦では、１回にエラーから失点。最終回まで１対０が続いたが、キャッチャーの井出椋大君（同小６年）は、「相手に流れを持っていかれたときも、みんなで踏ん張れた」と振り返る。菅野孝一監督は常に「思い切って打ってこい」と選手を鼓舞した。そうした中、田中緋珠さん（同小６年）の２ベースヒットを鈴木紳之助君（同小４年）のタイムリーでつないで追いつき、抽選で決勝進出を決めた。

　決勝は久村イーグルス（横須賀）に５対０で勝利。主将でピッチャーの大城玲士さん（同小６年）は、「みんなで力を合わせて優勝できた。下級生、指導者、保護者のお陰です」と笑顔を見せた。同大会で小田原勢が頂点を飾るのは11年ぶりで、大窪は初めて。

　また、小田原市の酒匂ブルーウェーブが３位になった。