足柄 人物風土記
公開日：2023.03.11
株式会社あしがら森の会議の代表取締役を務める
斎藤 健介さん
南足柄市在住 38歳
森と人の生かし合いに熱意
○…森林が面積の約７割を占める南足柄市。林業の６次産業化を通じたまちづくりを進めようと、行政や地元の大手企業などの共同出資で昨年６月に設立された「株式会社あしがら森の会議」の代表取締役を務めている。昨年11月から３カ月間、林業の担い手を育成しようと開催した研修会には、県内外から約30人もの応募があった。「南足柄の自然に関わる熱意のある人はこんなにいるんだ」と手応えを感じている。
○…生まれは東京。日本人初の国連難民高等弁務官を務めた緒方貞子氏の影響で「中学時代から漠然と国際協力に興味を持った」と話す。23歳の時、ＪＩＣＡの青年海外協力隊としてセネガルへ。学校給食の普及活動などに２年間従事した。一端帰国後、また現地へ渡り教育省内の職場で働き、セネガルで通算７年を過ごした。「現地の子どもは足し算を知らなくても、羊の大群を引き連れて歩く方法など生きる術は知っている。外国から教育を『輸入』することが是なのか。考えさせられることが多かった」
○…中学、高校と軟式野球部で白球を追った。高３の時は全国大会への出場も経験した。現在は人材育成などのコンサルタントとしての顔も持ち、多くの企業を支援する多忙な日々。休日には３人の息子と思いっ切り遊ぶことが「大切なリラックスの時間です」。
○…学生時代、漫画『宇宙兄弟』で出合った「We are lonely, but not alone.（我々は孤独だが、一人ではない）」というせりふに「今でも励まされる」。壁にぶつかったらチームで解決に取り組むことが大切と学んだ。「木の幹が太く育つのにも、まちづくりにも長期的視点が大事。森と人が互いを生かし合うような文化を、南足柄市からつくっていければ」
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