誕生日プレゼントを手に笑顔を見せる長塚さん
戸塚町在住の長塚啓子さんが、今年１０９歳で区内最高齢者となった。区から祝品の贈呈を受けるなど、各方面から賛辞を贈られている。
９月18日に１０９歳の誕生日を迎えた長塚さんは１９１１（明治44）年東京生まれ。区内最高齢者となった。この間、関東大震災や第二次世界大戦、その後の経済復興、近年の自然災害の多発や新型コロナウイルス流行など、激動の時代をくぐり抜けてきた。
「今が一番幸せ」
長塚さんが今でも忘れられず、家族によく話すというのが関東大震災の経験。当時11歳だったが、昼食の準備をしていたところ地震が発生。周囲が火の海に包まれ、必死に山の上へ避難した。
また、東京大空襲や出兵時に事故で後遺症を負った夫の介護などたくさんの苦労を重ねてきたという。一方で子宝に恵まれ、３人の子どもを育て上げた。
長塚さんは現在、息子夫婦と生活をともにし、娘とも同居している。足取りもしっかりしており、着替えやトイレ、身の回りのことは全て自身で行う。
外へ出かけることが好きで、家族がスーパーなどに買い出しに行く時にも同行。負けず嫌いな性格で、旅行先で家族が卓球する姿を見ていたところ「一緒にやりたい」と参加し、周囲を驚かせた。これまでの長い人生を振り返り「若い時は苦労したが戦争のない今が本当に幸せ」と繰り返し話している。
１００歳超は１５４人
横浜市では、９月を敬老月間として位置づけ、「敬老の日・老人の日」を中心に、１００歳を超える人々に対して長寿を祝い、祝品の贈呈などを行っている。
区内の１００歳以上の長寿者は１５４人で９割近くが女性。昨年と比較すると６人増えている。高齢化が進み、区内の65歳以上の人口は約７万人で全体の25％を占め、一人暮らしの高齢者数は１万８０００人を超える（２０１９年９月時点）。介護の担い手の問題を考えると、自立した生活が可能な期間を示す「健康寿命」を延ばすことが重要となる。
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