ラグビー横浜キヤノンイーグルス市役所でシーズン報告会

ファンの前であいさつする梶村主将（中央）
横浜出身の武藤選手
レベルアップを誓う沢木監督
沢木監督（左端）と6選手が参加した

　ジャパンラグビーリーグワンの２０２３-24シーズンを４位で終えた横浜キヤノンイーグルスの報告会が５月30日、横浜市役所アトリウムで行われた。

　会場には沢木敬介監督や梶村祐介主将をはじめ、地元横浜出身の武藤ゆらぎ選手、元日本代表の田村優選手、南アフリカ代表のジェシー・クリエル選手のほか、嶋田直人選手、オーストラリア代表のマシュー・フィリップ選手が登壇。監督・選手が現れると、集まった約２５０人のファンは選手名のタオルなどを掲げながら拍手で出迎えた。

　イーグルスは今季、リーグ戦を10勝６敗の４位で終え、上位４チームのプレーオフトーナメントに進出。準決勝で埼玉ワイルドナイツに17対20で惜敗すると、東京サンゴリアスとの３位決定戦では同点で迎えた終了間際にトライを奪われ、33対40で敗れた。

　昨季に続きチームをプレーオフへ導いた沢木監督は「来年は皆さんに決勝の舞台で応援して頂くために、またレベルアップして強いイーグルスをお見せしたいと思います」と宣言。梶村主将は「振り返ってみてもハードなシーズン。チームの成長は感じられたので、来季こそはこの場で皆さんに必ず優勝トロフィーをお見せしたい」と話すと、会場からは大きな拍手が起きた。

　選手らを出迎えた山中竹春市長はプレーオフを振り返り「決して諦めることなく力強く試合をやりきる、ラグビーの精神を感じた」としつつ、「我々も精一杯応援を送って、来シーズンこそは悲願のリーグ優勝をイーグルスにつかみ取ってもらいましょう」と呼びかけた。

田村選手が熱い宣言

　後半はトークセッションとして、各選手が今季の振り返りなどを語った。横浜出身で東海大学を今春卒業した武藤選手は、大学卒業前に公式戦に出場できるアーリーエントリー制度により、今季３試合でプレー。ポジションが同じスタンドオフの田村選手から「これからのイーグルス、日本代表を背負っていく選手」と評された22歳は「来シーズンは優さんが試合に出なくていいくらいにやっていければ」と話し、会場をどよめかせた。

　これを受けてファンから「まだ引退しませんよね？」と聞かれた田村選手は「キヤノンで優勝してから引退します」と熱い宣言。会場は安堵と期待の拍手に包まれた。