今年の題字「稀風」が書かれた和紙の最終チェックを行った下磯部大凧保存会の役員たち
約１９０年続く相模原市の伝統行事「相模の大凧まつり」が５月４日（土）と５日（日）、相模川新磯地区の河川敷の４会場で開催される。開催を前に、４地域の保存会では祭りに向けた準備が進められている。
「題字を書き終えるといよいよだと感じるね」と話すのは、下磯部大凧保存会の会長を務める荒井慎一さん。同会の役員たちは３月30日、相模の大凧センター（新戸）で題字を書き終えた和紙の最終確認を行った。
同会が揚げる大凧のサイズは６間（10・９ｍ四方）。縦約１・４ｍ、横約５・５ｍに貼り合わせた和紙を16枚作る。
役員たちはその和紙を１枚１枚広げて、糊の剥がれがないかを入念にチェック。わずかな剥がれから風の抵抗により、和紙が破れることがあるためだ。荒井さんは「どれだけ念入りに慎重に作業しても天気次第。風があり過ぎてもだめ、なさ過ぎてもだめ」と話す。
相模の大凧まつりは新戸・上磯部・下磯部・勝坂の４地域の各保存会が大凧を制作し、相模川河川敷で大凧を揚げる。
大凧は試し揚げができず「本番ぶっつけ」。保管場所確保の難しさや技術の継承を理由に、どの保存会も毎年一から大凧を制作している。
骨組みとなる竹の切り出しから紙貼り、題字書き、糸目付など制作期間は半年ほどかかる。
荒井さんは「伝統文化を守るという思いや半纏を着る誇りかな」と情熱を注ぐ理由を語る。「でもやっぱり、ぶわっと揚がったときの感動があるから」とも付け加える。
｢唯一無二を見て｣
最も大きい凧は新戸保存会の８間（14・５ｍ四方）、重さ約９５０kg。人員は80人から１００人、風速は10から12ｍ必要だという。
４つの保存会で構成される相模の大凧保存会の八木亨会長は「市制施行70周年の節目。相模原市内で生まれた唯一無二の祭りと自負している。子どもの健やかな成長を祈り揚がる凧を多くの方に見てほしい」と語る。
新戸（新戸スポーツ広場）、勝坂（同）、下磯部（磯部頭首工下流）、上磯部（三段の滝下広場）の４会場。午前10時から午後４時まで。駐車場はあるが公共交通機関の利用を呼び掛けている。
入念な糊付け作業
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