左から粟沢さん、功子さん、山森さん、安積さん
市内水泳クラブに所属する粟沢裕さん（86）ら４人のメンバーが３月12日と13日に千葉県で開催されたＦＩＡマスターズスイミング選手権大会２０２２に出場し、混合４×50メートルメドレーリレー（３２０歳区分）で優勝した。４人は来年開催される世界大会の出場を目指すと抱負を語っている。
出場したのは粟沢裕さん、功子さん（79）、山森教隆さん（66）、安積悦子さん（85）の４人。散田町にある水泳教室、アクラブ八王子で練習している。第２泳者、平泳ぎを担当した功子さんは「年齢的に３２０歳区分はなかなか出場できない。完泳できたことが非常に嬉しい」と喜びを話す。
４人が出場したＦＩＡマスターズスイミング選手権大会は、競技者の暦年齢（２０２２年12月31日現在の年齢）により出場が区分される。４人は、合計した年齢が３２０歳に達したことから、混合メドレーリレー（３２０歳〜３５９歳）区分にエントリー。３分43秒34で完泳した。また、同区分の出場は同チームのみだった。
80歳以上 ５％
一般社団法人日本マスターズ水泳協会によると、同協会に登録する競技者のうち、80歳以上は１３８７人。全体の５パーセントほどとなる。
同クラブの飯塚良久コーチは「元気がよすぎる方たち。出場することが素晴らしく、皆さん一生懸命練習されていた」と話す。
年齢「ぴったり｣
４人がチームを組んだのは今回が初めて。
きっかけは功子さん。以前からリレーチームを組む安積さん、夫の粟沢さんと自身の年齢を踏まえ、３２０歳区分で出場したいと考えていた。粟沢さんはもともと、他クラブで練習していたが、チームを組むため昨年、同クラブに所属した。
そんなとき、大会に出場する山森さんに出会った。功子さんは「山森さんの年齢がちょうどぴったり。昨年末にスカウトした」と話す。
誘いを受けた山森さんは「責任重大だった」と苦笑いで振り返る。依頼を受けた泳法はバタフライ。６年前に肩を故障して以来、バタフライは泳いでいなかったという。「２カ月間は猛特訓。コーチにお願いをして、違反しないよう、50メートルを泳げるよう必死だった。こんなに集中した大会はなく、完泳してほっとした」と話す。
一方、功子さんは「山森さんが難しかったら自分が泳ぐつもりだった」とリレーに対する熱意を語る。個人種目では、アジア大会で銀メダルを獲得したことがあるなど実績も。中でも「リレーが面白い。チームでメダルがとれると楽しい」と笑う。
そんな熱意に押されて出場したのは安積さん。60歳から水泳を始め、今回の大会は１５００メートル自由形などに出場している。「泳ぎは速くないんだけどね。年齢で貢献するつもりでやってみようかなって」と振り返る。
チームの目標は来年福岡県で開催される「世界マスターズ」の出場。粟沢さんは「来年までもつかな」と冗談めかすが、これまで病気知らず。功子さんとともに朝練に参加している。
山森さんは「皆さんの泳ぐ姿は若々しく尊敬する。目標ができて嬉しい」と話した。
アクラブ八王子のメンバーと４人（前列）
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