セーリングの後進育成へ
五輪７位・外薗潤平選手

応援メッセージのボードを持つ外薗選手（右）

　東京五輪・セーリング男子４７０級に出場し、７位に入賞した外薗（ほかぞの）潤平選手（30・市内在住）が10月26日、松尾崇市長を表敬訪問した。外薗選手は「今後はマリンスポーツの普及や後進の育成に力を入れたい」と話した。

　外薗選手は「市長をはじめ多くの市民の方から応援していただいた。感謝している」とあいさつし、松尾市長は「７位入賞おめでとう。外薗選手の活躍は市民にとってもうれしいニュースだった」とコメントした。続いて、市役所が募集した市民からの応援メッセージが書かれたボードをプレゼント。外薗選手は「とてもうれしいです」と笑顔で受け取った。

　外薗選手は、五輪を振り返り、「特別な大会だった。思った通りの結果ではないが、満足している」とし、印象に残ったシーンに「最後の決勝のレース。ボランティアや関係者が国旗や手を振って応援してくれたこと」をあげた。

　鹿児島県生まれ。小学生の時は相撲、中学では陸上に熱中。ヨットとの出会いは高校生になってから。「これまでと違うスポーツをしてみたかった」と、それまで存在を知らなかった『ヨット部』の門を叩いた。元々、海が好きなこともあり、すぐにヨットの魅力に惹かれた。「風を捕まえて自然と一体になる感覚がたまらなく好き」とヨットの魅力を話す。

裾野を広げたい

　五輪のため、生活の拠点を３年前に腰越に。店舗などが応援の張り紙を掲示してくれたり、道で声を掛けられたりして励まされた。

　五輪後、大会には出場するものの、第一線から退く。所属していた会社も辞め、鎌倉市内でコーチ契約したウインドサーフィンの選手を教える。「子どもたちにマリンスポーツの楽しさを伝えて、裾野を広げたい。そういう機会を作れれば」と語った。