キャンプ座間に勤務し、市公民館サークルで英語を教えるアービン・ローレンスさん（51／愛川町）が、ウルトラマラソン走者・関家良一さん（48／相模原市南区）が挑戦中の「東北チャリティラン」に自転車で伴走している。「トモダチ作戦」への感謝を伝えるため米軍施設を巡りながら、今月３日から19日までに約１１００Kmを走破する計画だ。

※８日起稿

　日本滞在歴約30年のローレンスさん。キャンプ座間の児童青少年スクールの仕事に携わっている他、同館で月２回活動中の英会話サークルで講師を務めている。

　ウルトラマラソン走者として有名な関家さんとも、英会話を通じて知り合った。「走ることで、『震災を忘れないで』と世界中に伝えたい」――。発災５年に向けて関家さんが構想していたのは、米軍による救援活動「トモダチ作戦」の謝意を伝えながら、関東・東北を巡るチャリティランだった。このアイデアを関家さんから打ち明けられたローレンスさんは、「自転車で一緒に走る」と支援を決意。２人は昨年夏頃から準備を進めてきた。

　「トモダチ作戦が始まった」という米軍海兵隊キャンプ富士（静岡県）を３日に出発。４日にはキャンプ座間を経由して市内を通過した。11日は陸上自衛隊仙台駐屯地内で黙とう。また、寄せられた義援金を使い、震災孤児を支援する仙台市のＮＰＯ法人に自転車などを寄贈する予定。最終地点は米軍三沢基地（青森県）で、19日に到着予定。現在地はＨＰ（http://www.tohokucharityrun.org/ja）で確認可能。ローレンスさんは「行く先々で様々な物語に出会い、心に響く事もあると思う」と話した。