チームテイケイ 復興の希望 パドルに託す 連覇かけラフティング世界大会へ
世界大会に出場する「チームテイケイ」
中米コスタリカで行われるラフティング世界大会（10月８日〜10日）で、平塚市に拠点を置く「チームテイケイ」が、日本代表として２連覇に挑む。浅野重人監督（大磯町）は「震災復興に向けて歩み出した日本のために」と、優勝を切望している。
ラフティングは、ラフトと呼ばれるゴムボートを４人または６人で操り、急流を下るスポーツ。テイケイは02年、国内ラフティング競技の第一人者、浅野重人さんが監督となり、平塚在住の選手４人と結成した国内唯一のプロチームだ。
07年の韓国大会で３位に入賞すると、09年のボスニア大会では準優勝を果たし、世界の頂点に迫る。昨年のオランダ大会では、結成８年目にして悲願の初優勝を遂げた。
大会は、短距離２種目とスラローム、長距離の計４種目で総合得点を競い合う。浅野監督は「各国からのマークは一層強まるだろう」と警戒する。
監督が世界一と自負するスラローム技術は、他国にとって格好の研究材料だ。それでも「練習量では負けていない」と胸を張る。一方で「昨年の優勝で選手にはプライドが生まれたが、それがあだとなることもある。基本に立ち返り、気を引き締めて臨みたい」と、一層の結束力が必要とも話す。
さらに今大会は、４人制だったオランダ大会と異なり、６人の選手がラフトに乗り込むことになる。
震災を機に心境の変化
浅野監督は、東日本大震災がラフティングとの関わりを見つめ直すきっかけになったという。こんなときに、競技を続けていてもいいのかという葛藤もあった。「でも自分たちにできることは、日本代表として優勝を目指すことしかない。それが、日本に希望を与えるきっかけにもなると改めて感じた」。自然に対する畏敬の念を育んでくれたラフティングを通じ、今の日本に伝えられるメッセージがあると感じている。
大会２連覇に向け、浅野監督は女子サッカーのなでしこジャパンを引き合いに出し、「やっぱり日本はすごいと思ってもらえるような試合をしたい」と語った。
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