著書を手にする長井さん
保土ケ谷区星川在住の長井勉さん（72）がこのほど、日本のラグビー史話をつづった『キックオフの笛が聞こえる-日本のラグビーは横浜から始まった』を出版した。
長井さんは浅野高時代にラグビー部に所属。怪我もあり早稲田大では入部せず、ＯＢチームで楽しみレフェリーコーチの道に。現在は「認証アーキビスト」の資格を持つ専門職として公文書管理の仕事をしながら、県ラグビー協会で広報や若手の育成に尽力する。
歴史を紐解く
ラグビーＷ杯日本大会開幕直前の２０１９年９月、同協会が中心となって横浜中華街に建立した「日本のラグビー発祥地」の記念碑が、執筆のきっかけになった。
アジア最古のラグビーチーム「横浜フットボールクラブ」が１８６６年、英国人らにより中区山下町で設立。横浜で出会ったラグビー伝道師の２人が慶應義塾の学生に教えたことから、99年に日本のラグビーが始まった。長井さんは海外に住む友人に資料を送ってもらうなど、１００以上にわたる膨大な本や雑誌、新聞などを調べるうちに「時を経て横浜でＷ杯の決勝戦が行われたのは、運命だったのではと思うようになった」という。
同書では英国ラグビーの起源から日本ラグビー発祥の横浜、中学生の教科書に取り上げられた日本チーム海外初遠征の感動秘話、記念碑建立、Ｗ杯の興奮が蘇る現地レポートなど、古今東西のラグビー史話を紹介。史実をまとめただけでなく、調査過程のエピソードや自身の意見を盛り込み、ラグビー経験のない人にも楽しく読めるよう工夫された労作だ。
長井さんは「横浜のラグビー史をまとめた本は初めてかもしれない。フェアプレーの精神など、ラグビーの持つ”スポーツの力”も伝えたかった。この本を読んでラグビー観戦し、一味違った楽しみ方を感じてもらえたら」と話した。
Ａ５判、１９５頁。丸善プラネットより１５４０円。有隣堂やインターネットで購入できる。
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