ゼルビア、アジアに挑む
日の丸背負い初出場

日の丸の入ったユニフォームを掲げる中島選手（チームのYouTubeより）

　町田を拠点とするＦＣ町田ゼルビアが９月、アジア一のサッカークラブを決める大会「ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）エリート」に挑む。各地域のリーグ戦などで好結果を残したアジアのチームが集うもので、ゼルビアは昨シーズン、Ｊ１で３位となり出場権を得た。今大会はリーグ戦を行ったうえでその上位８チームが次のステージへ進出。その後、勝ち抜いたチームによるトーナメント戦によって優勝チームが決定することになる。

｢夢にも思わなかった｣

　初めてＡＣＬに挑むゼルビアは今大会に向けて日の丸の入ったユニフォームを新調。チームのユーチューブで選手たちは意気込みを語り、「ＡＣＬに出ることができるとは夢にも思っていなかった」「町田がアジアで戦えるところを見せたい」などの声が聞かれた。

　東京都議会議員でゼルビアの選手だった星大輔さんは「リーグ戦だけでも大変ななか、よりチーム一丸となる必要がある。新戦力を獲得したが、これまで出番が無かった選手の力も必要。個人的には苦しい時のチームを救ってきたＦＷの中島裕希選手に期待している」と話している。

初戦は９月16日

　ゼルビアのＡＣＬ初戦は９月16日（火）。ホームの町田市陸上競技場（野津田町）でＦＣソウルと対戦する。星さんは「世界から選手やファン・サポーターが町田にやってくるが、間違いなく高い経済効果をもたらしてくれると思う。受け入れる飲食店などのサポートを町田市やクラブにはしっかりとやってもらいたい」と話している。