町田出身池座さん
アイルランドで奮闘中
「再び、サッカーに挑戦。よかった」

異国の地で奮闘する池座さん。「雰囲気がいい」という所属するチームのメンバー（下写真／いずれも池座さん提供）

　アイルランドの女子サッカーリーグに挑む町田市出身の池座綾花さんが奮闘している。挑戦２年目の今シーズンはここまで20試合中18試合に本職のディフェンダーや攻撃的なポジションなどで出場。池座さんが加入する前に低迷していたチームを10月11日（土）の最終戦を前に３位と差のない11チーム中、７位へと押し上げる力の１つになっている。

　池座さんは昨シーズンよりも好調な理由に「慣れ」を挙げる。日本に比べ身体の大きい選手が多いリーグ、昨シーズンはとまどい苦戦したが、「今季は慣れてきた。ジャージを引っ張られても振り払うことができるようになった」と笑顔。日本のサッカーにない勝つための「ずる賢さ」も学んでいるところといい、「チームの雰囲気もいい。コミュニケーションが活発で質問しやすい環境にある。サッカーに集中できている」と話す。

　一方で、池座さんは「アイルランドに来た最初の理由は語学の勉強だった。日本のチームを引退後、町田で子どもたちに指導するなか、サッカーの情熱を取り戻し、こんな素晴らしい経験を得ることができた。また挑戦してよかった」と振り返っている。

　池座さんを応援する大学時代の同級生である佐藤千優さんは「プレーでの活躍はもちろん、チームメイトと打ち解けている様子を聞くたびに、コミュニケーション能力の高さに驚く。今のメンバーとプレーできることを全力で楽しんでほしい」とエールを送っている。

11月、サッカー教室

　11月には池座さんの指導を受けることができる女子選手限定のサッカー教室が南町田などで開かれる。サッカースクール「FC BANDE PLUS」の教室で、11月29日（土）の八王子南大沢、南町田で開催される30日（日）にゲスト講師として参加するという。南町田では幼児・小学生低学年向けの初心者コース、小学３〜６年生・中学生も参加できる上級生コースあり、詳細・申し込みはクラブのＳＮＳなどから。