玉大女子駅伝チーム
関東５位、26日に全日本出場
４区佐藤さんが区間新記録

山下監督（右）と大学のたすきを掲げる佐藤さん
好走する佐藤さん

　玉川大学（玉川学園）・陸上競技部女子駅伝チームが４日、千葉県で開催された関東大学女子駅伝に出場。５位と好成績を残し、10月26日（日）に宮城県で行われる全日本大学女子駅伝への出場権を獲得した。

　玉大は今回、各選手がもつ５千ｍのタイムをもとにした前評判は高くなかったものの、「区間配置の妙」が生きた。全６区間のうち、最長区間で各大学のエースが集う３区８・６キロにチームで現在一番の力をもつ佐藤彩乃さんを配置せず、次の４区５・６キロへ。３区まで20チーム中、11位と苦戦していたが、たすきを受けた佐藤さんが４人抜きの好走を披露。７位まで押し上げ、５位入賞につなげた。

　山下誠監督は「選手一人ひとりの力を発揮させるための区間配置にした。佐藤を３区にしていたら、流れのなか挽回できなかったのではないかと思う。現在のチーム力では良い結果」と笑顔。好走が区間新記録の区間賞につながった佐藤さんは「前の選手が見えるところでたすきを渡してもらい、走りやすかった。目標にしていたタイムより速く、区間新記録であることを聞き驚いた」と話す。

　全日本大学女子駅伝への出場は４年連続23回目。玉大の過去最高成績は２００１年の３位で、山下監督は「関東大会とは異なり、距離の長い全日本は強い選手を前半に投入して前の方をキープしなければ結果がついてこない。チームの状態は引き続きいい。がんばりたい」と意気込む。

　一方の佐藤さんは次回のシード権獲得となる８位がチームの目標と話し、「私個人としては強い大学の選手たちに負けない走りができればと思う」と話している。