水泳日本選手権
本多選手が五輪切符
200バタ、瀬戸選手抑え優勝

五輪出場を決め、笑顔でインタビューに答える＝提供写真
賞状と盾を手にニッコリ＝提供写真

　市内つきみ野のアリーナつきみ野スポーツクラブ(以下、ＡＴＳＣ)に所属する本多灯（ともる）選手（19）が、４月３日から10日まで東京アクアティクスセンターで開催された「第97回日本選手権水泳競技大会」の男子２００メートルバタフライで優勝。東京五輪２０２０への出場を決めた。

　本多選手は、大会初日の３日に行われた４００メートル個人メドレーにも出場。派遣標準記録はクリアしたものの３位に終わり（優勝は瀬戸大也選手）、悔しい思いをしていた。６日の２００メートルバタフライでは「このレースに全てをぶつける気で泳ぎました」と強い決意で挑んだ。

　レースは、五輪や世界選手権のメダリストで、すでに東京五輪出場を決めている瀬戸大也選手を予選、準決勝ともに抑え、トップタイムで決勝に進出。決勝は前半、瀬戸選手らに先行を許すも、最後の50メートルで一気に追い抜き、優勝を決めた。本多選手は「前半を落ち着いて泳げたことが勝因。隣の瀬戸大也さんに勝ちたかったので、冷静に自分の強みである最後の50メートルで抜くことを考えてレースをしました」と会心のレースを振り返った。タイムは準決勝、決勝ともに一人だけ１分54秒台を叩き出す力強さを見せた。

　五輪出場が決まり「素直に代表内定できて本当に嬉しい。正直まだ実感が湧いていません。ただこの世界は何が起きても不思議ではないと思い、今を大事に、そして楽しみたいと思います」と笑顔でコメント。五輪での目標については「１分52秒台を狙い、瀬戸大也さんと一緒に表彰台に登ること」と力強くメダル宣言をした。

　本多選手は、横浜市瀬谷区の出身。２００１年生まれの19歳。３歳の頃から大和スイミングクラブ（当時）で水泳をはじめ、５歳からＡＴＳＣで練習に励んでいる。

　本多選手の五輪出場に同クラブの支配人で、大和市水泳協会会長の野口恒明氏は「コロナ禍の中、思うようなトレーニングが出来なかった事もあったと思いますが、よく頑張りました。ラスト５メートルは感動！五輪では更なる飛躍を信じています」と健闘を称え、エールを送った。