海老名・座間・綾瀬 文化
公開日：2026.05.30
相模鉄道の歴史息づく かしわ台の「車両センター」
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新型の13000系（写真上）と谷川さん 東急目黒線直通用の21000系（写真下・左）や2002年登場の10000系（中央）、ＪＲ線も走る12000系（右）
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ずらりと並ぶ車両
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100年前の客車や機関車も無料で公開
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相模川の砂利などを運んだ貨車。手前の車輪はスポーク車輪と呼ばれ、５年前保存庫で偶然見つかった（非公開）
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かしわ台駅西口の跨線橋からは「車両センター」の相鉄車両が見比べられる。ほとんどが「ヨコハマネイビーブルー」だが、今年デビューしたばかりの１３０００系をはじめ、どの顔も個性的。同センター玄関近くでは、相鉄の草創期に活躍した機関車や客車も無料で見学できる。
新型は目が特徴
新型の１３０００系はデザイン開発でＡＩが活用された。スケッチを重ねて３Ｄイメージを作り、それらをＡＩに学習させて数千のパターンを作成。さらに人の手で修正を重ねて完成した。内部は時間帯で色調が変化するＬＥＤ照明とし、ベビーカーや車椅子用のフリースペースを設置。電力は最大39％減らせる省エネ仕様だ。「前照灯が切れ目で、未来を見つめる目をイメージしたものです」。同センターの谷川友則業務区長＝写真＝は、28年前に入社し、整備や職員教育などに携わってきた。普段は見えない車輪やモーターを間近で目の当たりにした時、その大きさと部品の多さに驚いた。今ではＪＲや東急の乗り入れもあり、万が一トラブルがあれば対応しなければならない。職員たちは他社の車両拠点に行って勉強し、様々な車両の知識を深めている。「安全のために様々な判断が求められ、対応を間違えれば遅れにつながってしまう。それでも我々が整備した車両が、生活の支えになっているのは、この仕事のやりがいですね」
相模川の砂利も運んだ
車両センターには大正時代に製造された車両も保存されている。センター入口にある神中鉄道３号機関車は、１００年前に製造され厚木〜横浜間を走った。その後売却され福島などでも使われた後、里帰り。後ろの客車も、相模鉄道で活躍後に三重や兵庫でも使われ、のちに里帰りした。受付に声をかければ見学できる。
公開されていないレトロ車両もある。２０００系は１００年ほど前に造られ人を運んでいたが、70年代に荷物専用車に改造され、「荷電（にでん）」とも呼ばれる。内部は木のにおいが漂う、タイムカプセルだ。古い車両は10年ごとに塗り直す。今も保存し続けているのは、古い台車や装置の数々が、鉄道の進化を学ぶ研修に役立つためだ。
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