厚木市在住野村さん
パラ水泳で3個のメダル
デフリンピックに弾み

金１つと銀２つのメダルを手にする野村選手

　公益財団法人日本パラスポーツ協会が主催する「ジャパンパラ水泳競技大会」が９月13日から15日までの３日間、愛知県名古屋市にある日本ガイシアリーナで開催された。２６１人の選手がエントリーした同大会で、厚木市妻田在住の野村空和選手（光明学園相模原高校２年）が聴覚障害のクラスで３つのメダルを手にする活躍を見せた。

　午前中に予選、午後に決勝と国際レースと同様のフォーマットで行われた今大会。聴覚障害者のための国際的なスポーツ大会「デフリンピック」の日本代表に内定している野村選手は、50ｍバタフライ（13日）、１００ｍ自由形（14日）、50ｍ自由形（15日）、の３種目にエントリーした。

　初日の50ｍバタフライは29秒00の自己ベストを出して銀メダル、２日目の１００ｍ自由形も59秒04と自己ベストを更新して銀メダルを獲得した。最終日に行われた50ｍ自由形は27秒07で優勝。金銀合わせて３つのメダルを手にした。

58秒台をめざして

　野村選手は生まれつきの先天性重度感音難聴で、両耳とも人工内耳手術を行っている。３歳頃からレオスイミングスクール愛川校で水泳を始め、中学３年から厚木校の選手コースに移籍。週６日に及ぶ練習と、コーチや仲間のアドバイスもあり、今年に入ってタイムを短縮し続けている。

　７月には東京２０２５デフリンピックの４×１００メドレーリレーのメンバーに内定。今回のジャパンパラ大会では、リレーでも泳ぐ１００ｍ自由形に重きを置いていたという。「日本代表監督からデフリンピック本番では58秒台を出してほしいと言われていた。今回、59秒前半で泳ぐことができて、ようやく見えてきた気がします」と野村選手は笑顔を見せる。

　次は10月25日（土）から27日（月）にかけて、滋賀県で開催される「全国障害者スポーツ大会」に出場予定。50ｍの自由形とバタフライで、自己ベストの更新と優勝をめざす。

　東京デフリンピック大会は11月15日（土）に開会。水泳競技は20日（木）から25日（火）に実施される予定だ。リレーに加え、個人競技３種目への出場も決まった。「初めての国際大会。調子を上げて最高の舞台に臨みたい」と意気込んでいる。