トロフィーを手にする岡田さん(左)と服部さん
和歌山県で８月に行われたセーリングの「ＪＯＣジュニアオリンピックカップ」で、市内在住の２選手が優勝を果たした。服部陸太さん(鵠沼松が岡在住・鎌倉学園高校３年)がレーザーラジアル男子クラス（14日〜16日実施）、岡田爽良（そら）さん（片瀬在住・藤沢総合高校２年）がレーザー４・７クラス（１日〜２日実施）を制した。
服部さんは昨年の同大会、インターハイ、国民体育大会で優勝し、３冠を達成。今年は２連覇を目指し、練習に励んできたが、コロナ禍で各大会の中止が相次ぎ、海上での練習ができない時期が続いた。
そんな中、今大会の開催が決定。唯一ともいえる全国大会として、例年以上に注目が集まっていたこともあり、前回王者として｢絶対に負けられない｣という思いで臨んだという。
同クラスには37人が出場。初日の２レースで首位に立つ好スタートを切ると、翌日の３レース目は「風の読めない難しい展開」の中、６位につけた。そして、最終日の３レースは３位、１位、１位と再び上位をキープ。昨年は僅差で競り勝ったレースも多かったが、今大会では２位以下を大きく突き放し、２連覇を果たした。さらに「目標だった」という他クラスを含めての最優秀選手にも選出された。
「大会前に練習時間を増やしたことで自分自身、成長していると感じた。最高の結果が出せたのは、両親や協会など、周囲のサポートのおかげ」と服部さんは笑顔を見せる。
大学進学後は、２人乗りに転向予定で、「これまでは個人で練習してきたので、仲間との部活動が楽しみ」と話す。
岡田さんは昨年12月のクリスマスカップで優勝、今年１月のユースオーストラリア選手権で総合３位に入るなど、日本代表として着実に結果を残してきた。しかし、以降は大会中止が重なり、服部さん同様海上での練習はできなかった。
３カ月以上海に出られなかったことは、７年間の競技生活で初。戸惑いはあったが、自宅でのトレーニングや近所で走り込みを継続し、いつ再開しても良いように準備してきた。
そして迎えた今大会。４・７クラスには12人が出場し、初日に３レース、２日目に４レースを行った。久々の大会に感覚がつかめず苦戦したが、最終レースで「風が入ってきて気持ち良く船を走らせることができた」と栄冠をつかんだ。
「レースがあることに喜びを感じられた」と振り返り、「今回出場した４・７クラスは今年まで。来年はレーザーラジアルクラスでインターハイ、国体で優勝を目指す」と目標を語った。
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