優勝を喜ぶ平塚工科高社会部メンバー
平塚工科高校社会部（菅野忠一顧問・仲直也顧問）は、鈴鹿サーキット（三重県）で８月２日から３日にかけて行われたソーラーカーレースのエンジョイクラスI（18歳以下）で優勝し、２連覇を成し遂げた。16人の部員が持ち前のチームワークで一丸となって真夏の鈴鹿を駆け抜けた。
レースはソーラーパネルとモーター、バッテリーを搭載した車両で全長５・８Kmのコースを走行する。18歳以下のエンジョイクラスIに10チーム、社会人や企業などで構成するエンジョイクラスIIは８チームがエントリーした。
予選は１周あたりのタイムを競い、第１ドライバーの石井凛さん（３年）が昨年の経験を生かして全体４位のタイムを叩き出し、好位置のスタートポジションを獲得。４時間の周回数で争う決勝レースは、第１コーナーで先頭に立つとそのまま独走状態に持ち込んだ。
レース終了まで残り４分で、社会人チームに抜かれて総合２位に順位を下げたが、45周を走り抜いて同年代のライバルを抑え、出場クラス中トップでチェッカーフラッグを浴びた。
部長の長谷川郁磨さん（３年）は、「勝つために部員一人ひとりが奢ることなく頑張った結果」と胸を張り、第２ドライバーの中曽根智也さん（３年）は、「初めてのドライバーで緊張したけど、優勝できてホッとしている」と笑顔を見せた。
同部はこれまで総合優勝６連覇、クラス優勝は９回を数えるソーラーカーレースの強豪として知られている。強さを支える車両は、ハンドル操作に乏しい高校生が直線のスピードで勝負を挑もうと、空気抵抗を抑えたフォルムを取り入れて２００８年に作られた。
歴代のＯＢらが残した車両に関する膨大なデータは同部の宝で、生徒らは先輩から受け継いだ記録を元に改良を重ねた。レースにおいてはバッテリー残量を見ながらペース配分やピットインのタイミングなどを考え、作戦を練っている。
菅野顧問は「事前の整備から万全の状態でレースに臨もうと、全員で前向きに取り組み頼もしかった」と部員らを称え、「総合優勝を逃したのは相手の作戦が一枚上だった」とレースを振り返った。
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