左フックを放つ大橋さん（本人提供）
湘南龍拳ボクシングフィットネスジム（川端龍也会長）所属の大橋波月さん（25・幸町）＝人物風土記で紹介＝が、４月14日に大阪府で行われたライトフライ級ランキングマッチで日本８位の松江琉翔選手に５回ＴＫＯ勝ちした。戦績を８勝（６ＫＯ）３敗１分とし、最新のランキングで８位にランクインした。
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メイン試合の直前、セミファイナルとして開催された８ラウンド制のランキングマッチ。大橋さんは去年夏、４年半ぶりに復帰し今年１月にＡ級昇格。初戦としてこの試合を迎えたが、当日は不安もなく「どこまでいけるか楽しみだった」と振り返る。
自分の土俵に引きずり込むことが勝機と、果敢に攻めて出る大橋さん。相手はペースにのまれてジャブすら打てず、大振りのパンチが目立ってきた。２ラウンド終了間際にカウンターの右フックで先制ダウンを奪うと、相手の焦りがさらに顕著に。大橋さんは終始冷静に試合を進め有効打を蓄積。５ラウンド目に入ると、カウンターのワンツーで左フックが相手の顎を捉える。さらに畳みかけるつもりで距離を詰めると、相手はすでにマットに沈んでいた。
大橋さんは「勝った瞬間は喜びよりも解放感を感じた」と振り返る。
不死鳥のごとく返り咲き恩師、戦友の支えで再起
大橋さんは勝利を収めた直後、セコンドとしてリング入りしていた川端龍也会長と抱き合い、お互い涙を流して喜び合った。大橋さんは試合を振り返って、「会長や周囲への感謝とその気持ちに応えたい一心だった」と話す。
大橋さんは小学３年でボクシングを始め、川端会長と出会った。天性のセンスを発揮して技術もぐんぐん上達し、17歳でプロテストに合格するまでになった。
プロデビューから３連勝を重ね、「当時は天狗になってしまっていた」。しかし、練習不足がたたってか、４戦目で初の黒星。その後も安定した結果を残せずスランプに突入し、20歳で引退を決意した。
戦友に触発され
同年代の若者に流されて、無為な時間を過ごしていた大橋さん。そんな時、同じジムの幼なじみ・五十嵐春輝さんが東日本新人王決定戦で新人王に輝いた。会場で試合を観戦していた大橋さんは、「やっぱり頑張っている人はカッコいい。自分ももう一度輝きたい」とボクサー魂に再び火が付いた。
昨年８月に復帰すると、４年半のブランク期間を取り戻すのに苦労したというが、「川端会長は１２０％の気持ちで応援してくれた。この”第２のおやじ”がいなければ自分はいなかった」と語る。
今回の勝利により、日本ボクシングコミッションが４月23日に発表した日本ランキングでライトフライ級８位となった大橋さん。周囲への感謝を噛み締めながら、さらなる高みを目指す。
川端会長（左）と大橋選手＝本人提供
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