平塚市
保育所申し込み過去最多
少子化進むもニーズ増

　平塚市はこのほど、今年４月１日時点の保育所等利用申し込み数が１１５２人に上り、過去最多となったことを公表した。少子化が進み市内でも就学前児童数が減少している一方、入所申し込み数は増加し、保育ニーズの高まりが顕著に表れている。

　保育所の入所申し込み数は、過去最多となった前年を40人上回る１１５２人だった。待機児童は３人（前年比１人減）、希望の保育園などに入所できず保留となった児童は２８６人で、昨年より26人増加した。

　待機児童の内訳は３歳児が３人。市保育課では、「３歳児は定員が少ない状態で４月にスタートする場合が多いので、途中入園の難しさがある」と話す。受け皿確保のため、市では、既存園に利用定数増を呼びかけるなどしているという。

保留児童も増加傾向

　保留児童は２０２２年が２０４人、23年が２４６人、24年が２６０人、25年が２８６人と年々増加している。２８６人の内訳は、育休の延長が１４２人で最も多く、次いで特定の保育所を希望が90人、求職活動中が42人だった。

　市では待機児童解消へ向けた取り組みとして、昨年４月につくし幼稚園（飯島）が認定こども園に移行し定員が30人増えたほか、くまの子保育園（錦町）の園舎建て替えによる定員20人増など、あわせて50人が増加。今年４月には、小規模保育事業所のミルキーホーム平塚園（天沼／定員19人）とぱぷりか保育園平塚（明石町／定員同）を新設したほか、既存園である金目おむすび保育園（北金目／９人増）、認定美里・柿の実こども園（下島／20人増）、清水学園付属幼稚園（根坂間／30人増）など、合わせて97人増加した。

駅周辺に整備

　小規模保育事業所を整備した理由について同課では、24年12月の開所を目指し、駅周辺での保育所を公募したものの該当者がなかったこと、25年４月の開所を目指した八重咲町の保育所が、昨年７月に事業者から辞退の申し出があったことを要因に挙げる。同課では「25年４月の待機児童解消に向けた園整備であるため、25年４月に開所可能で、待機児童が多い年齢に効果がある小規模事業所の整備に至った」と話している。