箱根山の火山灰が縞模様状に積もった地層（平塚市土屋で撮影）
神奈川県と静岡県の県境にある火山体「箱根山」。相次ぐ火山性地震が観測され、５月６日には噴火警戒レベルが２へと引き上げられるなど、その動向に注目が集まっている。地質学的な見地から箱根山と大磯丘陵などとの関係を調査している平塚市博物館に話を聞いた。
大磯丘陵は大磯町を中心に二宮町・中井町・平塚市西部・秦野市南部・小田原市東部などに広がり、地層の70％を箱根火山の火山灰が占める。丘陵内には湘南平（大磯町／平塚市）や県立大磯城山公園（大磯町）、吾妻山公園（二宮町）、震生湖公園（中井町／秦野市）などの緑地・公園施設が位置している。
箱根山は約40万年前に活動を開始した。地質学的な調査では、大磯丘陵は約40万年前から６万年前にかけ、繰り返し発生した箱根山の火山活動により積もった火山灰で大部分が形作られたという。
大磯丘陵における箱根火山灰の地層は20ｍほど掘り下げると確認することができ、平塚市内では土屋、根坂間などで、特徴的な黄色・白・黒と縞模様状になった地層が見られるという。
「歴史的資料には、箱根の噴火による平塚などへの被害は記録されていません」と同館学芸員。最も近年に発生した箱根山の噴火で、火山灰などの影響があったものは約３１００年前の通称「神山山崩れ」と呼ばれる縄文時代の噴火とされる。
「噴火による地形への影響はない」
同館学芸員によると、現在箱根山で起きていると推測されるのは、神山山崩れと同じ水蒸気爆発と呼ばれる種類の噴火だ。神山山崩れの影響で早川がせき止められ、現在の芦ノ湖を形作ったという。噴火などの影響で土に埋まり化石状態となった木を「神代杉」と総称するが、同館の駐車場には神山山崩れによるとされる神代杉が展示されている。
現在の箱根山の火山活動について同館は「実際大規模の噴火があるかどうかは別として、もし噴火したとしても、現在は２００ｍ級の山が周囲にあるため、かつてのように大磯丘陵の地形が変わることはないだろう」と推測する。また「地質からは歴史資料では遡れない歴史が分かる。地域の事を知る大切な切り口の一つとして、興味を持ってもらえれば」と話した。
同館駐車場にある箱根町仙石原で見つかった神代杉
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