女子サッカー部員ら（同部提供）
二宮高校女子サッカー部が、創部２年で初の県ベスト８入りを果たして決勝トーナメントに臨む。部員２人でスタートしたチームも、今では総勢20人以上の大所帯。強豪にもひるまないチームワークで、ピッチ上を躍動する。
同部は８月の選手権グループリーグで首位となり、県ベスト８として決勝トーナメントに進んだ。
グループリーグ初戦の厚木東戦に８対０で大勝すると、続く白鵬女子戦では夏合宿で取り組んだ左サイドを起点にしたカウンターから生まれた１点を死守。部員は、格上の白鵬女子を破った１戦が「大きな自信につながった」と振り返る。
部員の多くはサッカー未経験者で、部長の上杉花純さん（３年）もその一人だ。運動部での活動を希望して昨年入部し、プレー歴は１年半程度。「これまではＪＫ（女子高生）を楽しむだけだったけれど、部活を始めてからは一つのことに集中して取り組め、自分の意見を口に出せるようになった」と自らの成長を実感している。
同部は２０１４年、１年生の女子生徒２人が「サッカーがやりたい」と立ち上げを希望し、15年に発足。数人の部員で、男子サッカー部からボールを借りたり、体育教師からストップウオッチを譲り受けたりしてグラウンドの片隅で練習に励んだ。
創部から７カ月後の新人戦はメンバーが集まらず、出場ラインぎりぎりの８人で臨んだ。強豪の湘南学院に48対０の大差で敗れるなど結果は散々だったが、昨春のインターハイ予選では新入部員を加えたチームで念願の初勝利を飾った。
今年は４人の経験者を含む11人の１年生が加入し、戦力も揃いつつある。キャプテンの横山美咲さん（３年）は、創部からの生え抜きとして部員不足にあえいだ苦労を知っていることもあり、下級生の充実ぶりが心強いという。「グループリーグ突破がくじ運だと思われたくない。二宮の強さは本物だということを、チーム一丸となって示したい」と意気込みを語る。
林果歩さん（１年）は前線で得点を狙うストライカーとして、太田千晶さん（同）は攻守にわたる献身的なプレーでチームを支える。決勝トーナメントに向け「１日でも長く先輩と活動できるよう、足が壊れてでも頑張りたい」（林さん）、「先輩や周りの人たちに感謝の気持ちを持ちながら、チーム全員でいい結果を勝ち取りたい」と、３年生の花道を飾るべく練習にも力が入る。
決勝トーナメントは星槎国際湘南＝大磯町＝を含むシード４校と、グループリーグを勝ち抜いた４校が参加する。９月10日に準々決勝を行い、二宮、星槎ともに勝ち上がると準決勝で対戦することになる。
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