桜のトンネルアートお披露目
高速バス利用促進で連携

完成した桜のトンネルアートと関わった生徒・学生ら

　東名高速道路秦野中井ＩＣの高速バス利用者用駐車場から東名秦野バスストップ（下り）の間にあるトンネル壁面に３月27日、市内小・中学生、高校生が描いた桜のトンネルアートが設置された。

　この事業は、秦野市と東海大学が行っている事業提携の中で、高速バスの利用促進を目的とした利用環境改善策の一環として行われたもの。バスストップへの通路となるこのトンネルの暗いイメージを変え、子どもや女性にも利用しやすい環境を作ろうと、管理者である中日本高速道路（株）の協力を得て、トンネルアートを設置することが決まったという。

　企画・図案は東海大学工学部土木工学科の梶田研究室（梶田佳孝教授）が担当した。企画に関わった同研究室の冨田貢司さん（４年）は「図案については、秦野らしいものは何かを調べた。色々と案はでたが、年間を通して桜が楽しめるまちは珍しく、桜をモチーフにすることに決めた」と話す。

　これまでも様々な事業で地域連携を行ってきた同大では、今回も地元の協力を仰ごうと、近隣の大根小学校、広畑小学校、鶴巻中学校、大根中学校、秦野高校に協力を依頼。今年２月には秦野高校の美術部が桜の幹を描き、その幹が描かれたパネルに３月、大根中、鶴巻中、大根小、広畑小の児童・生徒が手形で桜の花を表現していった。

　完成したトンネルアートは幅14・４ｍ、高さ１・８ｍ。３月27日には関係者らが見守るなか最後の取り付けが行われ、完成を祝った。

　当日、集まった秦高美術部の生徒らも「９人で頑張って幹を描いた。私たちの時は枯れ木だったが、完成した絵では花が咲いて可愛くなっていてびっくりした」と話す。冨田さんも「それぞれの学校の個性が出ていて面白い。満開になった桜の絵を見ると、達成感があります」と完成を喜んだ。今回の事業を中心的に進めてきた梶田教授は「大学生と一緒に何ができるかを考えてきた。親しみを持ってもらい高速バスの利用促進につながれば」と話した。