鎌倉市出身で元Ｊリーグ湘南ベルマーレ選手 中里 宏司さん 横浜市在住 35歳
故郷に灯すスポーツの火
○…鎌倉市がサッカーＪリーグ湘南ベルマーレの「ホームタウン」に―。地元出身の元選手として、そのニュースを特別な思いで聞いた。１日に市役所で行われた記者会見にも同席し「鎌倉の皆さんにはなじみが薄いかもしれないが、チームは見る人の心を揺さぶるような、魅力的なサッカーを展開している。ぜひスタジアムに足を運んでほしい」と力強く呼びかけた。
○…サッカーを始めたのは小坂小学校時代。「放課後になると友達と集まって毎日ボールを蹴っていました。たくさんケンカもしましたが、楽しかったですね」と振り返る。チームではＭＦとして頭角を現し、小６で県選抜に。中学進学時にベルマーレの下部組織のセレクションに合格した。高校３年生でＪリーグデビューを果たし、年代別の日本代表にも召集されるなど、大きな期待を背にプロのキャリアをスタートさせた。
○…しかし待っていたのは怪我との戦いだった。両肩の脱臼や膝の故障などで、苦しいリハビリの日々が続いた。「サッカーがしたいのにできない。もどかしかったですね」と視線を落とす。25歳で現役を引退。普及コーチを経て、現在は２０１０年にオープンした「湘南ベルマーレ茅ヶ崎フットサルクラブ」の支配人を務める。ここでは指導だけでなくスタッフの管理、スクールの企画、収支の計算まで全て行う。「最初はお客さんが全然来なくて大変でした」と振り返るが、ユニークな企画を次々と打ち出して利用者を増やしており「いい経験をさせてもらっています」と充実した表情を浮かべる。
○…横浜市で妻と小学３年生の息子との３人暮らし。子どもとの時間が何よりの息抜きだ。「ベルマーレは総合スポーツクラブとして、トライアスロンやビーチバレーのチームも持っている。鎌倉の皆さんがスポーツの楽しさを知る、そのきっかけがベルマーレだったら、うれしいですね」とほほ笑んだ。
