戸塚区・泉区 スポーツ
公開日：2020.01.01
ロードレース（自転車競技）
「誰よりも速く走りたい」
舗装された一般道を１００Kmから長い大会では３００Km以上の距離を走り、順位を争う自転車競技のロードレース。瞬間最高時速は１００Kmを超え、荒天時の走行や転倒なども起きる過酷な競技だ。福田さんは国内外のレースに参戦し、一昨年は19歳以下日本代表としても活躍。昨年23歳以下の代表に昇格し、最年少として戦っている。
小学生時代はレーシングカート競技に取り組んでいたことから、「はじめから自転車の速さに対しての恐怖心はなく、そこが自分の強みでもあります」と分析。自転車は小学生の頃から好きで、江の島などにサイクリングに行っていた。中学入学時に立ち寄った自転車ショップで、レースの存在を知り興味を持つ。当時所有していた一般向けの自転車で出場したが、結果は振るわず「もっと速く走りたい」と競技用のロードバイクに乗り換え、そこから頭角を現す。人脈も広がり、日本代表やプロの選手と練習する機会にも恵まれた。
高校は強豪校の横浜高校に進学。入学した年に17歳以下の全日本選手権で２位となったが、あと少しで優勝を逃した悔しさから、ハンドルに手を叩きつけて骨折。「競技人生の中で大けがは少ないですが、競技外で負ってしまったことに反省しました」と照れ笑い。
高校卒業後は国内のプロチームに所属し、体調管理や試合運びを学んだ。最終目標とするのはロードレース世界最高峰の大会「ツール・ド・フランス」や「世界選手権」での優勝。今年から拠点を海外に移し、フランスのアマチュアチームで、目標への第一歩としての活躍を誓った。
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