フェンシングのユニフォームに身を包む柴田さん（左）、有路さん
水泳、フェンシング、馬術、射撃、ランニングの５競技で争われる「近代五種競技」のユース世界選手権に久比里在住で三浦学苑１年の有路（ありじ）萌さんと横須賀大津高校１年の柴田華さんが出場する。大会は今月17日からチェコで行われる。
東京で５月に開かれた日本代表選考会に出場した２人。有路さんは６人中４位、柴田さんは２位に入り代表に選出された。
日本ではあまり知られていない近代五種競技。５つの競技をこなし、その総合得点で順位が決まる。今回２人が参加する大会は18歳以下のユース世界選手権で、馬術を除いた４種目で競われる。
悔しさ晴らす
三浦学苑の水泳部に所属する有路さん。基本的には放課後、校内のプールで水泳の練習をする。陸上部の朝練に参加し、防衛大でもランニングを行う。また、月に１度、埼玉にある自衛隊の施設で、元オリンピック選手を含めたコーチにフェンシングと射撃の指導を受け、自宅でのトレーニングも欠かさない。日々違う種目に取り組まないと偏りが出てしまうという。日替わりで場所を変えながらの練習は多忙を極める。
「近代五種の面白さは、一つの競技で順位が決まらないこと。どれだけリードしていても一瞬で抜かれる可能性がある。もちろん、その逆もしかり」と有路さん。「一つで負けていても他で挽回できるため、負けず嫌いな自分の性格に合っている」と自己分析する。
近代五種に出会ったのは中２の時。情報番組の特集で紹介されているのを見て存在を知った。小、中で水泳と陸上をやっていたこともあり競技を始めた。
中３で初めて世界選手権に出場し、結果は惨敗。「順位は下から数えた方が早かった」。その悔しさを胸に１年間厳しい練習に耐えてきた。「10位以内を目指す。日本代表の名に恥じないようにがんばりたい」と世界大会の決意を語った。
「３位以内目指す」
有路さんと同じく、高校１年の柴田さん。お互いが「ライバル」と宣言し、横須賀から世界を目指し切磋琢磨している。
射撃を得意とし、日本代表選考会では２位で出場を決めた。中１から競技を始め、今回で４度目の世界選手権。「出場できなかった人たちの分まで、全力を尽くして結果を残す。３位以内に入りたい」と意気込みを話した。
幼少期からスポーツが大好きで３歳で水泳を習い始め、小学校に入ってから陸上を始めた。金沢区内で暮らすが、兄の影響で横須賀市内の高校に進学。柴田さんもまた、学校の授業と移動の多い練習の両立に忙しい毎日を送っている。
２人とも将来は「オリンピック選手になりたい」。その夢はいよいよ目標に変わりつつある。
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