覚園寺の第31代住職に就任した 仲田 順昌（じゅんしょう）さん 二階堂在住 45歳
苦しみ越え心に寄り添う
○…鎌倉幕府２代執権・北条義時が戌神将のお告げによって１２１８年に建てたとされる薬師堂を前身に、四宗兼学道場として創建された覚園寺。８００年の歴史を持つ鎌倉有数の古刹の第31代住職に、このほど就任した。「30年にわたって住職を務めた父が『元気なうちに次の世代にバトンを渡したい』と任せてくれた。身の引き締まる思い」と語る。
○…十二所に生まれ育つ。幼い頃は「野山を駆け回り、森を探検する活発な子どもだった」という。高校、大学ではラグビーに熱中し、スクラムの最前列中央で活躍。より良い走り方や怪我をしにくいプレーを研究しようと、大学ではスポーツ科学を専攻した。「学んだ知識を生かし、将来はスポーツ用品メーカーで商品開発に携わりたいとの思いが芽生え、親の跡を継ぐべきかすごく悩んだ」と振り返る。
○…迷いを抱えたまま向かった高野山での１年間の修行が、人生を変えた。「10時間近く正座を続けるなど、科学的に見れば体に悪い座り方、歩き方をする毎日。最初はとても辛かった」という。それでも修行を続けるうち「どんな苦しみにも必ず意味があり、それを乗り越えることが力になる」と気付いた。「自分がスポーツに魅せられたのは、見る人に前向きな力を与えてくれるから。僧侶として悩める人の心に寄り添うことも、同じように勇気を与えられるはず」。仏道を進む覚悟が決まった瞬間だった。
○…修業を終え、覚園寺の僧侶となって20年。拝観者の案内や地域との交流行事などに奔走する。２児の父となった今、寺院の運営と子育てを両立させてきた父の大きさを改めて感じているという。「法要でも観光者の案内でも、父は何より人を大切にした。私も見習い、最善を尽くしたい」
