茅ヶ崎平和協会の牧師で、サンタ・プロジェクトの代表を務める 山田 恵子さん 茅ヶ崎市在住 71歳
聖書の言葉を伝えたい
○…茅ヶ崎平和教会の牧師で、12月18日まで行われているサンタ・プロジェクトの代表を務める。自宅でクリスマスを過ごせない子どもたちに匿名で本を贈ろうと２０１７年から始まったプロジェクト。前任者からの引き継ぎを受け「素晴らしい取り組みだと思った。子どもたちに夢を贈りたい」と継続しているという。
○…静岡県生まれ。両親は共にクリスチャンで幼少期から教会に通っていたが「当時は牧師さんの言っていることが全く理解できなかった」と振り返る。中・高の数学教諭を目指し、教員免許を取得するも就職先は見つからず、ようやく声がかかったのは小学校の音楽の教諭。指導方法など仕事に悩んだ時ふと頭に浮かんだのは「教会」だった。「あの時初めて聖書の言葉を自分ごととしてとらえることができた」。その後、「もっと聖書の言葉を世の中に伝えたい」と、28歳で再び大学に入学し、浜松で牧師になる夢を叶えた。
○…結婚を機に愛媛にある夫の出身教会で牧師となった。付属の幼稚園の園長を兼任し、幼い頃から好きだという絵本の普及に力を注いだ。専用の部屋を作り、聖書を絵本や紙芝居にして読んだり、クリスマスの時期には園に書店を招き、１万冊の本を並べたことも。「絵本に描かれているすてきな絵や新しい世界に触れてほしかった」
○…「65歳を過ぎたら小さな教会で牧師をしたい」と、家族で茅ヶ崎へ。当時はコロナ禍で活動を縮小していたが「礼拝はやめてはいけない」と思案し、娘と二人三脚でユーチューブ礼拝を開始。コロナ後も続いているという。「1人でも多くの人に教会を知ってもらいたい。子どもや若い世代にも興味をもってもらえたら」と牧師としての挑戦は続く。
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