五輪メダリストで元ケニア代表のマラソン選手エリック・ワイナイナさんや、湘南ベルマーレトライアスロンヘッドコーチの中島靖弘さんらが3月14日、緑区の市立山下みどり台小学校で、1日限りのランニング教室「HAPPY RUNNING withエリック・ワイナイナ」を開いた。
この催しは同小と近隣にある市立山下小学校(緑区)、市立緑が丘中学校(千草台)のPTAが合同で企画。父母らと親交のあった株式会社045(青葉台)の土師忠臣社長がワイナイナさんらに声をかけ、3校合同のランニング教室が実現した。
小中学生とその父母ら約320人は中島コーチらが組み立てたプログラムを通じ、気持ちの良い汗を流した。ストレッチやウォーミングアップを終えると、バランス感覚や正しいステップ、フォームなどを養うサーキット練習に参加。ワイナイナさんの周りには子どもたちが群がった。鍛えられたワイナイナさんの身体に感心した様子の生徒らは「どうやって鍛えるとこんなに腹筋が固くなるの?」などと矢継ぎ早に質問を投げかけていた。
参加者全員で参加するリレーやワイナイナさんと競うミニミニマラソンは白熱した。5秒のハンデで遅れてスタートしたワイナイナさんが先行走者にじりじりと追いつくと、子どもたちは渾身の走りを見せた。
ワイナイナさんは「早く走ることよりも、まずは楽しむことを忘れないで欲しい。みんな、夢を持って。今日の日のことを楽しい思い出としていつまでも覚えていてくれたら。そしていつの日か私の母国ケニアにも遊びに来てほしい」と話した。
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