町田ゼルビア
優勝視野 J1昇格へ
地域からは期待の声

今季はアウェイの試合でも勝利を重ねた（ゼルビアは白色ユニフォーム）＝提供写真

　町田市をホームタウンとするサッカーＪ２リーグのＦＣ町田ゼルビアが今シーズンの最終局面を迎えている。ゼルビアよりも試合数が多い２位のジュビロ磐田に10月２日現在、勝ち点６点差をつけ首位を走る。残り６試合。Ｊ２初優勝、Ｊ１昇格が視野に入ってきた。

　黒田剛・新監督を迎え、35人のメンバーのうち、19人が新入団選手となった今シーズンのゼルビア。初戦こそ引き分けたものの、その後、６連勝と好スタートを切ると今季は連敗がなく、首位をキープし続けてきた。

　そんな好調なチームに暗雲が立ち込めたのは８月下旬の清水エスパルス戦。それまで18得点をマークし、チームの得点源となってきたブラジル人ストライカーのエリキが試合開始直後に怪我をし離脱すると、その試合は敗戦。終盤戦に向け、不安を残したものの、今シーズン、攻撃的ミッドフィルダーとしてチームの主軸となってきた平河悠選手が「メンバーの士気が落ちることはなかった」と振り返る通り、直後の試合で５対０と快勝するなど、エース頼みのチームでないことを示した。

　幼稚園の頃からゼルビアを応援し、刺激を受けてきたという現在、中央大学サッカー部に所属する持田温紀さんは「子どもから大人のチームに成長したよう。優勝してもらいたい」と笑顔をみせる。

　残り６試合――。現在２位のジュビロが残り５試合を全勝した場合、勝ち点は80。現在、71のゼルビアは残り６試合で３勝すればそれに並び、勝ち点が並んだ場合、次に優劣を判断する指標になる得失点差は現在、10得点以上の差がジュビロとはついていることから、ゼルビアの優勝は近い――と言えそうだ。

　市内の商店会が所属する町田市商店会連合会の林伸光会長は「Ｊ１に昇格したら、当会に所属する全ての商店会でゼルビアのフラッグを掲げたいね」と話している。