商店街が大好きだ　Ｖｏｌ．８
41年間「ありがとう」込める
（協）湘南ライフタウンショッピングセンター

41年分の感謝を込めるメンバーら

　新しいまちに希望を抱く家族、いつもにぎわうショッピングセンター--。大手スーパージャスコと地元の商店が並ぶ「ライフピア専門店」が共存する先進的な場として、メディアに紹介されることもあった。当時は周辺に大型施設は少なく、半径10Km以上離れた場所から買い物に訪れる人も。ハロウィーンや現金つかみ取りなど、イベントにはたくさんの人が押し寄せた。

　開業から今年で41年。建物は老朽化で水漏れもひどく、同センターを盛り立ててきた店主らも高齢化。今月30日（日）をもって専門店街の17店舗が、また来年１月末には12店舗が閉店する。「ありがとうとごめんなさい｣。こう話すのは、開業当初から米屋を営んできた小島和弘専務理事。まちのにぎわいを絶やすまいと、数年かけて協議を続けてきたが、昨年、専門店街の所有する区分をイオンリテール（株）に売却することを決断。イオンも休業し、建て替えが決まった。「未来のライフタウンを託した」と小島理専務理事。

　最近は専門店街の閉店を知った人たちが「小学生の頃にお世話になりました」と来店するなど、別れを惜しむ。｢『いらっしゃいませ』よりも『おお、どうした？』。そんなお客さんとの関係性が大好き｣と小島専務理事は笑う。

　30日の午後４時からラストセレモニーが開かれ、先着２００人にまんじゅうがプレゼントされる他、４時30分からは神奈川県出身の三味線奏者の中田誠さんによるライブも行われる予定だ。

　美容室を営む岩間保博理事長は「地域の協力があって41年楽しくできた。高齢者の方に優しく、みんなが喜ぶ湘南ライフタウンの一部として生まれ変わってほしい」と力を込めた。