俳優・森次晃嗣さんに聞く
｢ウルトラセブンは分身｣
シニアに熱いメッセージ

　ウルトラマンシリーズは来年、放送開始から60周年の節目を迎える。数ある名作の中でも誉れ高いのが「ウルトラセブン」だ。主役のモロボシ・ダンを演じた俳優、森次晃嗣さん（82）＝藤沢市在住＝に、当時の思い出や年齢を重ねても元気に過ごす秘訣を聞いた。

　--「セブン」撮影当時の思い出は。

　「高校卒業と同時に、文字通りかばん一つで北海道から上京し、ジャズ喫茶などで住み込みで働いた。オーディションを勝ち抜いてモロボシ・ダン役を射止めたのは24歳の時。撮影には毎日始発で藤沢の自宅を出て、成城学園前のスタジオまで通った。40度の熱があっても撮影したことも。過酷なスケジュールで、よく１年やれたと思う。特に心に残っているのは、海底人が人間の海底開発に抗議して攻撃してくる『ノンマルトの使者』。実はもともと地球に住んでいたのは海底人の方で、ダンも地球人がしたことに苦悩する。ウルトラセブンは戦争もテーマに置く、社会派ドラマだった。怪獣もエレキングやキングジョーなど魅力があったから、人気があるんじゃないかな」

　--ウルトラセブン＝モロボシ・ダンは、森次さんにとってどのような存在ですか。

　「もはや分身と言える存在だと思う。色んな役を演じてきたけれど、やっぱりモロボシ・ダンなんだ」

　--他のウルトラマン役を演じた俳優とも交流があるとか。

　「昨年、同じ藤沢に住む、つるの剛士さん（ウルトラマンダイナ役）から『今日暇ですか』と電話があってね。彼の自宅に行ったら高野八誠さん(『ウルトラマンガイア』ウルトラマンアグル＝藤宮博也役）とか若いウルトラマンも何人かいて。お酒を飲んで、話をして、元気をもらったよ」

　--「セブン」の後も、時代劇から現代劇までさまざまな役を演じてきました。長く活躍できた秘訣は。

　「60代に入ってからは、若くはないけれどおじいちゃんでもない、難しい役どころが多くなった。でも挑戦することを大事にしていたので、もらった役は全力で取り組んできた。70代に入り、流石に体力の衰えを感じるようになって、海までの散歩を日課にしていた。振り返ると好きなことをやってこられたと思う。でも、まだまだファンのみんなに元気な所を見せていかないとね」

　--現在は藤沢で飲食店「ジョリー・シャポー」を経営されています。

　「以前は店でシャンソンを歌ったりもしていた。今はほとんど娘に任せているけれど、今も年に数回はファンミーティングを開いている。ファンの皆さんが、こんなに長くセブンを大切に思ってくれてありがたい」

　--ファンからサインを求められた際、色紙には必ず「正義」「勇気」「希望」と書くとか。

　「正義を貫くには勇気がいる。勇気があれば希望が生まれる。この言葉を生涯大事にしている」

　--最後に読者にメッセージをお願いします。

　「いつ何が起きるか分からないからね。若い人に力をもらって、一緒に楽しくいきいきと生きていきましょう」