「泥臭く勝ちにこだわる」
田中聡選手インタビュー

ピッチで躍動する田中聡選手（写真提供／湘南ベルマーレ）

　ベルギーリーグへの挑戦を経て、経験値を積みクラブに帰ってきた今シーズン。献身的なランニングや強い身体を活かしたボール奪取などで中盤の要として文字通り中心からチームとして支える田中聡選手。厳しいシーズン状況で残留に向けて戦う中、クラブとして24年ぶりの国立競技場での試合を舞台に躍動を誓う。（９月８日取材）

　――ベルギーから帰ってきたシーズン。どんな経験を積んできましたか。

　サッカーでも生活面でも日本人が周りに少ない環境でメンタル面で成長できました。以前よりもミスを引きずらないメンタリティーは身に着いたと思います。

　――国立競技場での意気込みは。

　国立での試合は初めてです。大きな試合や大会の決勝が行われる会場でできることはモチベーションになります。ピッチに立てばいつも以上に興奮するかもしれませんが、リーグ戦の１試合という意味では他の試合と同じように泥臭く、ベルマーレらしい試合で勝ちにこだわりたいです。

　――川崎フロンターレの印象は。

　相性的には悪くないと思いますが、魅力的な内容の試合をしているチーム。自分も見ていて面白い好きなチームですし力のある選手もいる。そんな相手と国立で試合できることは楽しみです。

　――どんなプレーで貢献したいですか。

　勝利は絶対条件で、その中でも今年まだできていない得点やアシストという目に見える結果を出していきたいです。

全ての試合が大事

　――ベルマーレの魅力はどこにありますか。

　選手、サポーター、フロントみんなが一体感を持ち、良い距離感で協力できている。サポーターの皆さんも熱量があって心強いので、そこは自分たちの強みにもなっています。

　――残りシーズンをどう戦っていきますか。

　勝てていない状況で申し訳ないという気持ちです。残りの試合全てが大事なので一戦一戦勝ち続けて結果で応えていきたいです。他のチームの結果も大事ですけど、まずは自分たちが勝ち続ければ残留も見えてくると思うので、しっかりと勝ち点を積み上げて残留できれば良いなと思います。

ビッグな選手に

　――せっかくなので素顔にも迫りたいと思います。オフの日はどのように過ごしていますか。

　湘南の海が好きです。雰囲気も良くて自転車で行ける距離なので散歩がてら行ったり、友だちと海に入って遊んだりします。

　――仲が良い選手は誰ですか。

　畑選手や石井選手は歳も近いのでよく一緒にいます。家に呼んでゲームをしたり、プールに行ったりします。

　――よく比較されるというベルマーレにも所属していた遠藤航選手（日本代表キャプテン）について。

　ポジションも似ていて比較されることが多いです。プレースタイルはベルマーレで培ったものもあると思うので、自分も目指すべき存在として少しでも近づきたいです。

　――読者へ一言お願いします。

　選手としても人としても未熟なので、ベルマーレと共に成長してもっとビッグな選手になりたい。チームに貢献できるように毎日を大事にして頑張っていきたいです。