競泳100ｍ自由形で国民体育大会に出場する 辻彌岳（みやま）さん 馬場在住 22歳
努力で夢をつかみとる
○…国民体育大会に初出場が決まった。繰り上がりという形で代表の座をつかんだが、それは運が作用したからだけではない。「自分は天才じゃないけれど、努力でここまで来た」
○…水泳は小学校１年から。始めてしばらくは練習には後ろ向きだった。だが、５年で横浜市の水泳大会に出場し、決勝戦を見た時「華やかですごい」と憧れるように。その後、同級生らと泳ぎに打ち込むも、翌年出場した市大会では満足のいく結果を出せなかった。悔しさを抱え、寺尾中学に進学すると、学校になかった水泳部を自ら創設。ますます泳ぎにのめりこんだ。「自分には水泳以外何もない。これにかけようと決めていた」と振り返る。全国初出場は、高校２年生。「人生で１番と言っていいぐらいうれしかった」。「遅咲きだった」自らの成長を後押ししたのは、恩師との出会い。長所を伸ばし、時に厳しい指導で、本気で上を目ざすことを教えてくれた。「それまでの価値観を変え、自分を本気にさせてくれた」。大学進学後も、強豪選手と肩を並べ競い、着実に結果を残してきた。「のしあがってきた自信はある」
○…家族も競泳生活を支える。試合前、父は毎回体毛を剃ってくれる。水が肌に当たる感覚が変わるという。母は、食事を気遣い、ほぼ毎日、鉄分接種のためひじきやレバーを出す。「実はあまり好きじゃなくて」と苦笑するが、「家族には本当に協力してもらっている」と感謝を忘れない。息抜きは友人との時間。「いい結果が出た時は食事をしようと集まってくれる。皆応援してくれている」
○…水泳を始めた小学生のころから、オリンピックに憧れ続けてきた。かつて、高校で出会った恩師に「オリンピックになんか出られない」と言われ、「どうしてそんなこと言うんだ」と言い返したことも。「あの時の恩師の言葉を見返したい」。２０１６年のリオデジャネイロ五輪に向かって迷わず突き進む。
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