金メダルと賞状を手に笑顔の金子さん
西谷中学校３年生の金子右京さんが、空手の日本代表として「第12回東アジア選手権大会」（４月12日〜13日、中国）に出場。初めて日の丸を背負った重圧にも負けず、カデット（14歳〜15歳）の男子組手63kg〜70kgの部門で頂点に立った。
｢自分の組手を｣
６歳で空手を始めてから、夢だったという日本代表。昨年４月の選考会で選ばれ、今回が初の国際大会となった。
金子さんが出場したクラスは、地元中国の選手と同じく日本代表の山崎未翔選手の３人による総当たり戦。試合時間２分のなかで突きや蹴りを応酬し、ポイントを競う。
「チャレンジャーとして戦いました」という中国代表選手との初戦。開始が２時間遅れるといったアクシデントにも集中を切らすことなく戦い、８ポイントを連取して、約１分30秒の時点で勝利を収めた。
山崎選手との試合はインターバル無しで臨んだ。昨年の国内大会で２度戦っているだけに、お互いの手の内を知っており、「やりづらさもあった」というが、６対１で制した。
金子さんは東アジア大会について、「自分の組手を出し切れました」と振り返る。国際舞台を戦う上で、代表コーチや先輩の指導、アドバイスも大きな支えになったという。金メダル獲得については、「嬉しいです。両親や部活の仲間など応援してくれた人たちも喜んでくれました」と顔をほころばす。
夏の全国に標準
西谷中学校の空手道部と日本空手道糸洲（いとす）会保土ヶ谷支部に所属し、親のサポートも受けながら腕を磨いてきた金子さん。１７７cmという身長と、長い手を生かした突きを武器としている。２０２４年と25年の３月に開かれた「全国中学生空手道選抜大会」を連覇するなど、その活躍は目覚ましい。
今は部長として仲間をひっぱる立場でもある。視野に入れているのは夏に行われる「全国中学生空手道選手権大会」。団体で神奈川県予選を制覇し、出場切符の獲得を目指す。これまでの戦績で既に出場が決まっているという個人戦の目標は日本一だ。昨年は準優勝と悔しい思いをしただけに、制覇に向けて強い意欲を見せる。
６月には日本代表の選考会もあり、「もう一度選ばれて、９月のアジア大会に出場したい」と更なるステップアップを目指していく。
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